Информация о здании
Квартал по улице Знаменке между Крестовоздвиженским и Староваганьковским переулком в 18 веке делили надвое владения Апраксиных и Левашова. Владение Апраксиных сохранилось в своих границах до сих пор, а вот левашевское несколько раз дробилось. В 1828 году купеческая жена М.П. Арбузова приобретает часть левашевского владения, которое идет по красной линии Знаменки. Ближе к Староваганьковскому переулку она строит ампирный особняк, а слева от него был разбит сад.
В 1884 году северная, садовая часть усадьбы Арбузовой была куплена потомственной почетной гражданкой В. Я. Лепешкиной и заказан архитектору Б.В. Фрейденбергу проект каменного двухэтажного особняка. Особняк в два этажа с эклектичным декором, обращает на себя внимание своим боковым эркером-балконом, фланкированный скульптурами кариатид. На улицу выступает тамбур входа, к которому примыкает узорная металлическая ограда — украшение главного фасада. Более пышно декорированный боковой фасад прячется от взглядов прохожих в саду.
Варвара Яковлевна была дочерью купца Якова Васильевича Прохорова, владельца Прохоровской мануфактуры на Трех Горах. В 50-е годы вышла замуж за Василия Семеновича Лепешкина, сынам Семена Логиновича Лепешкина, первогильдийского купца, московского городского головы 1846-1849 гг., владельца Вознесенской мануфактуры в селе Муромцево. Семья была известна в Москве своей благотворительной деятельностью. Но долгого семейного счастья у Варвары с Василием не получилось. В 39 лет Василий скончался, и Варвара посвятила себя воспитанию детей и благотворительности. В 1887 она открыла женское профессиональное училище имени покойной дочери Варвары (Пятницкая улица, 48, 50). Когда сын вырос и женился, она оставила семейный дом ему, а сама построила себе дом на Знаменке. К 1901 году Варвара Яковлевна стала владелицей уже всего бывшего арбузовского участка.
В 1901 году Варвара Яковлевна умерла, и особняк наследовал ее сын. В 1910 году он продает его Андрею Андреевичу Понизовкину. Понизовкины были выходцами из Ярославской губернии, крепостные крестьяне Стрещневой и Глебова. Дед Андрея Андреевича Никита Петрович был основатель самого крупного в России крахмалопаточного и химического производства в Ярославской губернии. Ярославский берег Волги до сих пор украшает красивый замок Понизовкиных, построенный рядом с их заводом. В начале 20 века Андрей Андреевич переехал в Москву, занимал должность Председателя Правления Промышленно-Торгового Товарищества «Никиты Понизовкина сыновья». Купил дом на Знаменке и вместе с братом в 1916 году стал учредителем Московско-Волжско-Бакинского Нефтепромышленного товарищества.
После революции особняк отдали Коммунистической академии, а потом Институту государства и права Академии наук. В 1930-е дом надстроен еще на два этажа.
