Большой Московский государственный цирк на проспекте Вернадского — крупнейший стационарный цирк Европы. Он расположен у пересечения проспекта Вернадского и Ломоносовского проспекта и рассчитан на более чем 3300 зрителей. Высота купола достигает 26 метров, а общая высота здания — около 31 метра. Цирк оснащён системой из пяти быстросменяющихся манежей — конного, ледового, водного, иллюзионного и светового, что позволяет создавать многожанровые программы без длительных технических пауз. В закулисной части предусмотрен отдельный репетиционный манеж.

Идея строительства нового стационарного цирка возникла в 1950-е годы, когда Москва активно росла и нуждалась в крупных современных культурных объектах. Одним из ведущих специалистов по проектированию цирковых зданий в СССР был архитектор С.М. Сатунц. В 1960 году он совместно с архитекторами Я.Б. Белопольским, Е.Н. Вулыхом и Л.Н. Мисожниковым предложил проект цирка на 3000 мест, одобренный Градостроительным советом.

Уникальная конструкция купола разрабатывалась под руководством Н.В. Канчели. В дальнейшем Белопольский и Вулых возглавили архитектурную группу, отвечавшую за реализацию проекта. Консультантами выступили специалисты Московского цирка на Цветном бульваре.

Строительство началось в 1964 году на участке Воробьёвых гор и велось силами нескольких строительных управлений. Первые представления для строителей состоялись в апреле 1971 года, а официальное открытие цирка прошло 30 апреля 1971 года. Первым директором был назначен П.Ф. Аболимов.

Здание цирка выполнено в стиле советского модернизма и представляет собой остеклённый по периметру объём под складчатым куполом. Основу конструкции образуют 24 металлические складки, каждая массой около 30 тонн. Купол позволяет размещать подвесное сценическое оборудование практически в любой точке.

Зрительный зал амфитеатрального типа обеспечивает хорошую видимость с любого места. Входы в зал расположены выше уровня манежа, что позволило организовать отдельные маршруты для артистов и животных. Все служебные помещения скрыты в стилобатной части здания.

Фойе цирка решено как открытое пространство с лестницами, галереями, стальными колоннами и зеркалами. В отделке использованы гранит, мрамор, дерево, стекло, пластик и алюминий. На стенах напротив входов размещены бронзовые рельефы с изображениями цирковых артистов и животных, подчёркивающие тематическую направленность здания.

Одной из главных инженерных особенностей цирка является система сменных манежей, разработанная Г.С. Хромовым. Смена манежа занимает не более пяти минут. Проект включал и другие технические новшества: киноустановки, ксеноновые прожекторы, акустические системы, встроенные в зрительный зал.

Для служебных нужд в здании предусмотрены специальные технические зоны, а также подземные помещения, в том числе правительская инфраструктура, созданная в период строительства.

С 1984 по 2011 год цирком руководил Л.Л. Костюк. В 2012 году по итогам конкурса директором стал Э.В. Запашный, художественным руководителем — А.В. Запашный. В 2013–2016 годах здание прошло этап реконструкции с обновлением инженерных систем, помещений для животных и технического оснащения. В 2017 году цирк был передан из федеральной собственности в ведение города Москвы. В настоящее время запланирован капитальный ремонт, включающий обновление конструкций, остекления, оборудования и зрительного зала.

Цирк ежегодно представляет новые программы, включая специальные новогодние постановки. Здесь работает более 500 специалистов — артисты, режиссёры, балетмейстеры, музыканты, художники и технические службы.

Ключевым событием является международный фестиваль «ИДОЛ», собирающий артистов из десятков стран. Программа фестиваля включает номера всех цирковых жанров, а победителей определяет жюри, в которое входят зрители, профессионалы и представители СМИ.

Помимо спектаклей, цирк проводит экскурсии в формате открытых репетиций, позволяющие познакомиться с закулисной стороной циркового искусства.

Директора:
1971–1977 — П.Ф. Аболимов
1978–1983 — Е.Т. Милаев
1984–2011 — Л.Л. Костюк
с 2012 года — Э.В. Запашный

Художественные руководители:
1971–1977 — М.С. Местечкин
1977–1983 — Е.Т. Милаев
1984–2011 — Л.Л. Костюк
с 2012 года — А.В. Запашный