"House of polar explorers "

Дом полярников (официальное название — жилой дом «Полярник») в начале Никитского бульвара был построен в 193 6–1937 годах по заказу Главного управления Северного морского пути для сотрудников этого ведомства. Однако история здания имеет более длинную историю. По проекту 1934 года, который подготовили молодые архитекторы Е.Л. Иохелес (1908–1989) и И.Л. Длугач (1902–1941), новое здание должно было включить в себя соседний дом — доходный дом графини Н. А. Шереметевой, построенный в 1901 году в стиле модерн (архитектор А.Ф. Мейснер). Сохранились свидетельства, что на сохранении этого дома настаивал первый секретарь столичного горкома ВКП(б) Л.М. Каганович, курировавший проект строительства Дома полярников, но, возможно, объяснение было более прагматичным, чем любовь старого партийца к зданиям в стиле модерна: особняк Шереметевой сохранили, потому что к началу строительства там уже жили некоторые полярники, в частности Г.А. Ушаков, руководивший освоением острова Врангеля и картографированием архипелага Северной Земли, возглавлявший операцию по спасению челюскинцев.

А вот спасению соседней исторической застройки — усадьбы графа А.П. Толстого (Никитский бульвар, дом 7а), где провёл последние годы жизни и умер Н.В. Гоголь, домов отставного поручика Н.И. Вишнякова и потомственной почётной гражданки Т.И. Живаго — способствовал именно Е.Л. Иохелес. В пояснительной записке архитектор настаивал на отсутствии необходимости сноса особняков: места для строительства нового дома, по его мнению, было достаточно. В ходе подготовительных работ были снесены лишь ветхий жилой дом и сараи, приспособленные под жильё.

Строительство началось в 1936 году. Старый трехэтажный дом в стиле модерн был мастерски вписан в строящееся здание: сначала три этажа надстроили ещё двумя, для минимизации нагрузки часть перекрытий сделали из дерева и других легких материалов, затем возвели почти симметричное правое крыло, потом — центральную часть здания. Особенность строительства определила несоответствие в количестве этажей в Доме полярников: с одной стороны у дома пять этажей, с другой — шесть. Сейчас от встроенного дома в стиле модерн можно увидеть лишь парадный вход с овальным окном и отделкой рустом.

Архитектура Дома полярников отсылает к эпохе итальянского Ренессанса: симметричный фасад, центральная часть которого расчленена квадратными пилястрами с коринфскими капителями и прорезана лоджиями, широкий карниз, выступающие боковые ризалиты, на высоте последних этажей они облегчены изящными галереями коринфского ордера и расписанными геометрическим орнаментом стенами, стены лоджий покрашены в охристо-красный цвет, контрастирующий с бежевым основной покраски здания. Архитектурные элементы создают ощущение легкости, дом, напоминающий итальянские палаццо, как будто пронизан светом. Это, по-видимому, и было задачей архитекторов, ведь об отказе от декора, который бы хоть как-то напоминал о Севере, тоже упоминалось в объяснительной записке: полярники — исследователи, моряки, лётчики, возвращаясь из длительных арктических командировок, дома должны были отогреваться, уютный, удобный дом являлся своего рода компенсацией полярникам за работу в трудных, порой экстремальных условиях.

Согласно проекту, высота центральной части дома должна была составлять восемь этажей, левого крыла — шесть, правого — семь. Верхние этажи на крыльях здания отводились под мансарды. В ходе работ этажность центрального корпуса увеличили за счет чердака, пожертвовав ради этого панно с росписями в «помпейском стиле». Левое крыло получилось в пять этажей (плюс подвал), правое — в шесть. При разной этажности высота крыльев осталась одинакова за счет того, что этажи правого крыла ниже.

Всего в Доме полярника 46 квартир (по номерам их 45, за счет квартиры 14а). Количество комнат в квартирах было разным — от одной до пяти, но большинство было двух- и трехкомнатными, некоторые имели двухуровневую планировку. Одна из квартир служила гостиницей для командированных полярников из других городов.

Полы в жилых комнатах были паркетными, а в кухнях, санузлах выложены метлахской плиткой. Для одежды предназначались большие встроенные шкафы. При кухне имелось помещение для домработниц — ниша, где мог поместиться диванчик. Для приготовления пищи на кухнях были вмонтированы столешницы из искусственного камня, а под окнами устроены «холодильники»-ледники, соединенные вытяжкой с отверстием в стене. Чугунные ванны были утоплены в пол; чтобы обеспечить возможность осмотра и ремонта такой ванны, были сделаны разборные потолки в нижних квартирах. В ванных комнатах были сделаны мозаики, повешены зеркальные шкафчики.
К дому прилагалась удобная инфраструктура. На первом этаже находились домоуправление, детский сад, дворницкая, в подвале была котельная.

В 1937 г. одними из первых в Дом полярника въехали знаменитые учёные и лётчики, прославленные участники челюскинской эпопеи и папанинской экспедиции дрейфа, первые герои Советского Союза: Георгий Алексеевич Ушаков (1901–1963), Николай Николаевич Зубов (1885–1960), Ананий Владимирович Остальцев (1897–1945), Петр Петрович Ширшов (1905–1953), Анатолий Дмитриевич Алексеев (1901–1974), Анатолий Васильевич Ляпидевский (1908–1983), Иван Иванович Черевичный (1909–1971) и другие.

Позднее в доме проживали и другие знаменитые люди: третья жена писателя М.А. Булгакова Елена Сергеевна Булгакова, писатель Юлиан Семёнов, актёр и режиссёр Виталий Соломин, артист Алексей Петренко, драматург Нина Садур, актриса Наталья Варлей, дочь капитана-полярника В.В. Варлея.