The Cathedral of Christ the Saviour

Победу над Наполеоном и изгнание французской армии из пределов России по русской традиции было решено отметить строительством храма-памятника – соответствующая идея звучит уже в манифесте императора Александра I, выпущенном по случаю окончания Отечественной войны 1812 года. Так как событие пришлось на Рождество Христово (25 декабря по Юлианскому календарю), то и посвящение нового храма было выбрано в честь этого праздника. Возведение планировалось на Воробьёвых горах, где в 1817 году начались работы. В результате проведённого конкурса победил проект архитектора Александра Витберга: в его представлении храм был украшен портиками, увенчан исполинской колоннадой, включал в себя пантеон погибших. Современники отмечали влияние «масонских идей» на облик храма.

Новый император, Николай I, постановил прекратить работы на Воробьёвых горах: место оказалось непригодным для столь масштабного строительства, к тому же вскрылись многочисленные злоупотребления и хищения. Наконец, архитектурная идея, заложенная Витбергом, уже вышла из моды. Новый официальный стиль именовался русско-византийским, его основой были мотивы традиционного русского зодчества. Эти идеи были использованы архитектором Константином Тоном – автором Николаевского вокзала (сегодня известного как Ленинградский) и Большого Кремлёвского дворца. В качестве нового места выбрана территория ближе к центру города: на берегу Москвы-реки, у Пречистенской набережной, в конце Волхонки, недалеко от Бульварного кольца. Место отнюдь не было пустым: для начала строительных работ оказались снесены здания Пожарного депо, переехавшего на Пречистенку, и Алексеевский монастырь, переведённый в Красное село. Наконец, в 1837 году храм Христа Спасителя был заложен, а активные работы начались в 1839 году.

Строительство, продолжавшееся более сорока лет, было завершено уже при следующем императоре – Александре II. Массивные горельефы храма, отражавшие как библейские события, так и эпизоды русской истории, были созданы скульпторами Логановским и Ивановым. К 1860 году наружные работы в целом завершены, после чего создавалась внутренняя отделка: в росписи храма приняли участие Крамской, Маковский, Суриков, Семирадский, Верещагин, Бруни и другие выдающиеся художники эпохи. Алтарь храма выполнен в виде огромной шатровой часовни. Также в интерьеры были включены мраморные плиты с именами всех павших солдат и с названиями всех сражений Отечественной войны 1812 года и походов 1797–1807 годов и 1813–1815 годов.

После окончания всех работ в начале 1880-х годов храм готовили к освящению, которое было отложено из-за убийства Александра II. Лишь 26 мая 1883 года, после коронации императора Александра III, храм наконец был торжественно освящён. Помимо главного престола во имя Рождества Христова, на хорах храма располагались приделы по тезоименитству императоров, участвовавших в строительстве храма: в честь святого Николая Чудотворца и в честь святого Александра Невского.

Во время революции храм Христа Спасителя оказался в центре церковной жизни России: именно здесь в ноябре 1917 года митрополит Тихон (Беллавин) был по жребию избран патриархом. Позднее, однако, власти передали храм «обновленцам» – противникам патриарха. В конце 1920-х годов зазвучали предложения снести храм для строительства грандиозного Дворца советов – к сожалению, в конечном счёте именно эта точка зрения возобладала и в 1931 году после двух взрывов здание было уничтожено. Лишь отдельные фрагменты убранства были перенесены в музеи (например, часть горельефов Логановского попала в Музей архитектуры – их и сегодня можно увидеть в Донском монастыре, вмурованными в северную стену с внутренней стороны), также часть мрамора была использована при новом строительстве.

Строительство Дворца советов не увенчалось успехом: оказались построены лишь одноимённая станция метро (позднее названная «Кропоткинской») и бензозаправочная станция на Волхонке. Из подготовленных металлоконструкций были сделаны противотанковые ежи в начале Великой Отечественной войны. После её окончания проект дворца был уменьшен, но и в таком виде здание не появилось. Наконец, в хрущёвскую эпоху от идеи окончательно отказались, превратив вырытый котлован в открытый плавательный бассейн «Москва». Популярный среди горожан, он со временем также пришёл в негодность и в начале 90-х годов был закрыт по причине износа коммуникаций.

Предложения воссоздать храм Христа Спасителя на прежнем месте звучали с конца 80-х годов, но окончательно соответствующее решение было принято в 1994 году. Работы велись соответствии с проектом, разработанным группой архитекторов во главе с М.М. Посохиным. По сравнении с историческим зданием в облик нового храма был внесён ряд изменений: появилась стилобатная часть, облицовка вместо белокаменной стала мраморной, а место мраморных горельефов на фасадах заняли бронзовые, созданные скульптором Зурабом Церетели. В 2000 году после завершения всех работ новый храм освятил патриарх Алексий II. В память о ранее существовавшем на этом месте Алексеевском монастыре в подцерковье освящён нижний храм во имя Преображения Господня с приделами Алексия человека Божия и Тихвинской иконы Божией Матери. Рядом расположен зал церковных соборов, зал высшего церковного совета, музей храма, трапезные палаты. На сегодняшний день Храм Христа Спасителя – второй по величине православный собор в мире (после собора святого Саввы в Белграде) и первый по высоте (103 метра).

The victory over Napoleon and the expulsion of the French army from the borders of Russia according to Russian tradition was decided to celebrate the construction of a memorial temple - the corresponding idea sounds already in the manifesto of Emperor Alexander I, issued on the occasion of the end of the Patriotic War of 1812. Since the event was at Christmas (December 25, according to the Julian calendar), the dedication of the new church was also chosen in honor of this holiday. The erection was planned on the Vorobyovy Hills, where work began in 1817. As a result of the competition, the architect Alexander Vitberg's project won: in his view the church was decorated with porticoes, crowned with a gigantic colonnade, including the pantheon of the dead. Contemporaries noted the influence of "Masonic ideas" on the face of the temple. The new emperor, Nicholas I, decided to stop work on the Vorobyovy Gory: the place was not suitable for such a large-scale construction, besides, numerous abuses and embezzlement were revealed. Finally, the architectural idea, laid by Witberg, has already gone out of fashion. The new official style was called Russian-Byzantine, its basis was the motives of traditional Russian architecture. These ideas were used by the architect Konstantin Ton - the author of the Nikolaevsky railway station (today known as Leningrad) and the Great Kremlin Palace. As a new location, the area is chosen closer to the city center: on the bank of the Moskva River, near the Prechistenskaya Embankment, at the end of the Volkhonka, near the Boulevard Ring. The place was by no means empty: for the beginning of the construction work, the buildings of the Fire Station, which had moved to Prechistenka, and the Alekseevsky Monastery, transferred to Krasnoye Selo, were demolished. Finally, in 1837 the Cathedral of Christ the Savior was laid, and active work began in 1839. The construction took over forty years and was finished during the reign of Nicholas’ successor Alexander II. The massive marble high reliefs featuring scenes from both the Bible and the Russian history by the sculptors Loganovsky and Ivanov adorned the cathedral. By 1860, most of the temple’s exterior was finished, and the interior work was started. Some of the best artists of the era, including Kramskoy, Makovsky, Surikov, Semiradsky, Vereshchagin, Bruni, and many others, took part in embellishing the inner parts of the cathedral. Its altar was built as a huge tent-shaped chapel. The interiors also included marble slabs with the name of each battle of the 1812 Patriotic War and the campaigns of 1797-1807, and of every dead Russian soldier inscribed on them. After the construction was finished for good in the early-1880s, the cathedral was prepared for the consecration ceremony, but it was postponed because of the murder of Alexander II. It wasn’t until 26th of May, 1883, after the coronation of Emperor Alexander III, that the temple was at last consecrated. Apart from the main altar dedicated to Christmas, the cathedral also had two separate altars on its choir balconies, both dedicated to the Christian Saints whose names were born by the emperors that took part in the construction — Saint Nicholas the Wonderworker and Saint Alexander Nevsky. During the revolution of 1917, the cathedral was at the very heart of Russia’s religious life: it was here that Metropolitan Tikhon of Moscow was selected as the new Patriarch of Russia after a drawing of lots. However, the cathedral was later given to the so-called ‘Renovationists’, who were opposed to the Patriarch. In the late 1920s, the calls for demolishing the temple in order to make way for the Palace of the Soviets, a colossal skyscraper, have started to sound, getting louder every day. Unfortunately, this point of view eventually became prevalent, and in 1931, the cathedral was destroyed with two explosions. Some selected elements of the exterior ornamentation were transferred to museums (for instance, a part of Loganovsky’s high reliefs was brought to the Museum of Architecture — they can currently be seen at Donskoy Monastery, built into its northern wall, on the inside); a part of its marble was used for new projects. The plans for the Palace of the Soviets were scrapped. Only an eponymous metro station (later renamed as Kropotkinskaya) and a gas station on Volkhonka were built in the end. The cathedral’s metallic frame was used to make anti-tank obstacles during World War Two. After the war ended, a new, significantly less ambitious project for the Palace of the Soviets emerged, but even this smaller building was never constructed. Finally, under Premier Nikita Khrushchev, the idea was scrapped altogether, and the flooded foundation of the cathedral was transformed into an open-air pool named Moskva. Despite being very popular with the city’s residents, the pool came into disrepair and was closed in the early 1990’s after its utility systems deteriorated to a point of no return. Suggestions to rebuild the Cathedral of Christ the Saviour on its historic site had been made since the late 1980’s, but the government did not make the final decision until 1994. The replica cathedral was designed by a group of architects led by M.Posokhin. Compared to the original temple, the new one have some changes introduced: a stylobate was added, the white stone in exterior was replaced with marble and instead of marble high reliefs, the façades were adorned with bronze ones, designed by the sculptor Zurab Tsereteli. After the construction was finished in the year 2000, the temple was consecrated by Patriarch Alexius II. To commemorate Alexeevsky Monastery that once stood at this very spot, a lower church dedicated to the Transfiguration, with side altars honoring Alexis of Rome and the Theotokos of Tikhvin, was consecrated within the cathedral. Next to the new temple are the Council Hall, the Supreme Church Council Hall, a museum dedicated to the cathedral, and refectories. At 103 m, the Cathedral of Christ the Saviour is currently the tallest Orthodox church in the world, as well as the second largest (after the Church of Saint Sava in Belgrade, Serbia).