Колокольня Новоспасского монастыря – объект культурного наследия федерального значения – прекрасный памятник «первопрестольной» второй половины XVIII века. Она была возведена над Святыми воротами монастыря в середине восточной части ограды по проекту архитектора Ивана Жеребцова. Колокольня Новоспасского монастыря является второй по высоте колокольней в Москве после колокольни Ивана Великого; ее высота – 80,4 м.
Строительство Новоспасской колокольни началось в 1759 г. Были возведены первый и второй ярусы. Затем постройка приостановилась – у обители не хватило средств. Возобновить строительство монастырь смог лишь в конце 1770-х гг.: помогли пожертвования императрицы Екатерины II и московских коммерсантов. Были выстроены третий и четвертый ярусы, над ними – помещение для часов, а над ним – прямоугольный фонарь-барабан с главой, вызолоченной на средства московского купца Васильева.
В 1787 году во втором ярусе колокольни на средства купеческой вдовы Наталии Бибкиной был устроен храм во имя Сергия Радонежского.
Колокольня Новоспасского монастыря – пример раннего классицизма, с явными еще барочными реминисценциями: пучки колонн в угловых частях здания, раскрепованные карнизы, «разорванные» фронтоны во втором ярусе, вазоны и шары на завершении. Несмотря на массивность, здание не кажется тяжеловесным. Даже сегодня, несмотря на укрупнившийся масштаб застройки, оно является доминантой окружающей местности.
После революции 1917 года монастырь был закрыт. Здание колокольни до 1960-х годов использовалось под жилье. Памятник архитектуры был значительно искажен перестройками: воротный проезд был застроен и разделен на два этажа, заложены были оконные и дверные проемы и пробиты новые, помещение надвратной церкви оказалось разделено на два яруса новым перекрытием.
В 1960-е годы реставрация вернула колокольне исторический внешний облик. В 2016–2018 гг. на средства столичного бюджета была проведена новая комплексная реставрация фасадов и интерьеров памятника: укреплены конструкции, вычинена кладка, восстановлены утраченные элементы декора. Восстановлена и надвратная церковь преподобного Сергия Радонежского.
В ходе работ в 2018 году реставраторы сделали уникальную находку: обнаружили т.н. «закладной чин» Сергиевского храма – табличку с текстом: «…основался святой храм сей в честь и память препадобного отца нашего Сергия Радонежского всея России чудотворца с святыми вратами и с колокольнью синоидальным членом пресвященным Иларионом епископом и при настоятеле святой обители сия синоидальным членом архимадридом Мисаила Чирского на память препадобного отца нашего Виссарион чудотворца и с утверждением сего здания чиноположения посреди четырех столпов нарочно устроенных каменных положены мученические святыя мощи от сотворения мира (7267) дня от рождества же по плоти Бога Слова 1759 января 7 ого дня. По прожекту Ивана Жеребцова».
Константин Михайлов
The Novospasskaya Belfry construction began in 1759. The first and the second tiers were constructed. Then, the construction was halted: the monastery ran out of funds. The construction was resumed only in the late 1770s: it was funded from donations by Empress Catherine II and Moscow merchants. The third and the fourth tiers were constructed; above them, a clock room was arranged; further up a rectangular drum was built with the dome that was gilded using the funds donated by Moscow merchant Vasiliev.
In 1787, the Sergius of Radonezh church was arranged on the second tier of the Belfry. Its construction was funded by Natalia Bibkina, a merchant widow.
The Novospassky Monastery Belfry is an example of the early classicism with evident Baroque influences: clusters of columns at the corners, "broken" cornices and pediments in the second tier, flower pots and spheres on the top. The massive structure looks fairly lightweight. Even today, with the larger scale of new urban tissue, the Belfry remains a dominant in the surrounding area.
After the 1917 revolution, the Monastery was closed. Up to 1960s, the Belfry was used for residential purposes. The architectural monument was significantly distorted by later alterations: the drivethrough gate was mured up and divided into two levels, window and door openings were also mured up and the new ones were made; the gate church was divided into two tiers with new roofing.
The 1960s restoration returned the Belfry its original look. In 2016–2018, another comprehensive restoration of facades and interiors was performed using the Moscow City funds: load bearing structures were reinforced, brickwork mended, missing decor elements recovered. The Blessed Sergius of Radonezh Gate Church was also recreated.
In the course of restoration works, experts were lucky to come across a unique discovery: they found so-called "rite of foundation" of the Sergius Church — a plaque with the following text: "...this holy church with a holy gate and with a belfry in the honour and memory of our Blessed Father Sergius of Radonezh, the Wondermaker of all Russia and in the memory of the Our Blessed Father Vissarion the Wonermaker is being founded by His Grace Bishop Illarion in the presence of the Abbot of this Holy Monastery Archimandrite Misail Chirsky, this building is to be erected upon the Holy Martyr relics between four stone pillars especially arranged, in the year 7267 since the beginning of time on the 7th day of January of the year 1759 of Our Lord. Under the design by Ivan Zherebtsov".
Konstantin Mikhailov
