Здание было построено в 1821 году по заказу Константина Марковича Полторацкого, генерал-лейтенанта русской императорской армии, участника пяти войн, в том числе Отечественной войны 1812 года. Дом спроектировал Александр Филиппович Элькинский, работавший в стиле неоклассицизма. В Москве архитектору, создавшему множество недооцененных по сей день шедевров, принадлежит авторство Малого театра, а также Церкви «Веры, Надежды, Любови и Софии» в районе Марьиной Рощи.
Нижний этаж здания будущего театра, расположенного в самом сердце столицы, занимали галереи, второй этаж был жилым. Строительство лично патронировал мастер ампира Осип Иванович Бове, который в 1818-1824 годах проектировал всю Театральную (тогда Петровскую) площадь. После пожара 1812 года Бове работал над созданием целостного образа городских ансамблей в стиле московского ампира.
В 1840 году новым владельцем дома стал купец П. Бронников.
В 1869 году здание арендовал «Артистический кружок» автора «Грозы» Александра Николаевича Островского, чье творчество сыграло важнейшую роль в развитии и трансформации отечественного театра. Здесь устраивались выставки, литературные и музыкальные вечера. Особое значение в жизни кружка играли постановки спектаклей. Театр «Артистического кружка» считается первым частным театром в Москве. Его репертуар составляли в основном произведения русских драматургов, преимущественно самого Александра Николаевича. Островский с самого начала своего творческого пути создавал пьесы «сильного драматизма» и «крупного комизма». Такие пьесы как «Свои люди – сочтемся» были написаны в духе «натуральной школы», возглавляемой Гоголем. На сцене театра наряду с начинающими артистами-любителями выступали актеры-легенды: П. М. Садовский, гениальный исполнитель ролей в пьесах Островского; В.А. Макшеев (Рисположенский из «Свои люди — сочтемся», 1874, Жорж Данден, 1875); актер «без амплуа», С.В. Шумский (Хлестаков в «Ревизоре», 1851).
После закрытия кружка помещение в разные годы снимали знаменитые антрепренёры, в том числе М.В. Лентовский и К.Н. Незлобин.
Именно амбициозный режиссер Лентовский, чьей неуемной творческой энергией восхищался сам К.С. Станиславский, в начале 1880-х годов осуществил кардинальную перестройку здания. Был достроен третий этаж, значительно модернизирован зрительный зал на 1600 мест. Автором нового облика здания стал мастер «эклектики и русского стиля» - архитектор Борис Викторович Фрейденберг.
В 1886 году в здании открылся Шелапутинский театр, названный так по имени одного из владельцев, солидного промышленника и мецената Павла Григорьевича Шелапутина.
В 1898 здание занял Императорский новый театр, ставший, можно сказать, филиалом Малого театра.
В 1907 году здание стало пристанищем для Оперного театра Зимина, в котором выступал Федор Иванович Шаляпин. Позже здесь открылся синематограф "Орион", а вслед за ним - Театр Незлобина, созданный актером, антрепренером и театральным режиссером Константином Николаевичем Незлобиным. В театре в разное время играли знаменитые Вера Комиссаржевская и Вера Юренева.
После революции, в сезон 1922-1924 гг., на исторической сцене шли спектакли Большого театра. С 1924 года здесь официально «прописалась» Первая студия МХТ под руководством ученика Константина Станиславского, легендарного актера Михаила Чехова, позже получившая название МХАТа-Второго. В 1936 году помещение было передано Центральному детскому театру Наталии Сац.
На сцене Центрального детского театра (ЦДТ) в свое время работали режиссеры-мастодонты – Анатолий Эфрос, Георгий Товстоногов, Мария Кнебель, Олег Ефремов, Ольга Пыжова и Борис Бибиков, Петр Фоменко, Сергей Яшин. Музыку к спектаклям писали такие мэтры, как Сергей Прокофьев и Тихон Хренников, а среди постоянных авторов были Самуил Маршак, Сергей Михалков, Агния Барто, Валентин Катаев, Евгений Шварц, Константин Симонов. Важнейшие страницы творческой биографии театра связаны с автором «Вечно живых», выдающимся драматургом Виктором Сергеевичем Розовым.
В 1950-е годы на сцене театра были поставлены его знаковые пьесы: «Её друзья» (1949); «Страницы жизни» (1953); «В добрый час!» (1954); «В поисках радости» (1957); «Неравный бой» (1960); Перед ужином» (1962); посвященные судьбам молодежи. Симпатии Розова всегда были на стороне тех, кто нес в себе импульс творчества, боролся с несправедливостью, он ненавидел карьеристов, догматиков; драматические противоречия между поколениями чаще всего раскрываются у драматурга на примере одной семьи, что близко и понятно зрителю.
С 1980 года Российский академический молодёжный театр (РАМТ, данное название коллектив получил в 1992 году) возглавляет ученик Юрия Завадского, Народный артист РСФСР Алексей Владимирович Бородин. Бородин - лауреат Государственной премии РСФСР имени К.С. Станиславского - так обосновал смену названия: «В словаре Даля слово "молодость" включает в себя все периоды становления человеческой личности - детство, отрочество, юность. И репертуар театра всецело соответствует своему названию. Здесь можно найти спектакли для всех возрастов: и детские, на которые приходят маленькие зрители со своими родителями, и подростковые, и взрослые. В этом уникальность нашего театра». Помимо Большой сцены на 600 мест, спектакли идут на нескольких камерных площадках театра: на Маленькой сцене, в Черной и Белой комнатах, во внутренних двориках и даже на лестнице многогранного и многофункционального театра, аудиторией которого являются зрители от школьного до почтенного возраста.
Константин Маркович Полторацкий был сыном Марка Федоровича Полторацкого, директора Придворной певческой капеллы, сына черниговского казака, чей голос так заворожил императрицу Елизавету, что она выписала его в Петербург.
Константин Маркович – прекрасный офицер, кавалер орденов, герой Аустерлица – в 1830 г. вышел в отставку. По воспоминаниям современника, офицеры и солдаты Нашебургского полка плакали при прощании с ним, настолько сильную любовь и расположение подчинённых он заслужил. Тогда же он был назначен ярославским гражданским губернатором и со своей женой Софьей Борисовной Голицыной уехал в Ярославль, а в 1842 году ушел со службы по нездоровью и уехал в Петербург.
В 1818 г. Полторацкий выгодно купил землю на новой Петровской площади. Участки продавались недорого, в рассрочку на 5 лет. И в 1821 г. здесь строится дом по проекту А. Элькинского. Автором фасада был знаменитый московский зодчий О. Бове, который проектировал всю площадь. Новый дом был копией стоявшего напротив дома купца В. Варгина. Первый этаж занимали магазины и открытая галерея, второй был жилым.
В 1840 г. владельцем дома стал купец П. Бронников. С 1869 по 1882 г. он сдавал бельэтаж здания театру московского "Артистического кружка". Инициатором создания этой группы видных литературно-художественных деятелей был А.Н. Островский. Театр "Артистического кружка" был одним из первых частных театров России.
На первом этаже устроился трактир Бронникова, где после спектаклей собирались актеры, литераторы и публика.
В 1889 г. дом был перестроен по проекту А. Каминского.
Здание театра, которое мы видим сегодня, выполнено по проекту архитектора Б. Фрейденберга в 1898 г. по заказу известного московского антрепренера и режиссера Михаила Лентовского. В прошлом актер Малого театра, Лентовский стремился создать образцовый драматический театр с разнообразным репертуаром, в котором соседствовали бы оперетта, феерия, драматическое искусство.
В этих стенах долгие годы одна театральная труппа сменяла другую. Театр Павла Шелапутина, Императорский новый театр А.Н. Ленского, Частная опера С.И. Зимина, в 1909 г. знаменитый театр К.Н. Незлобина, один из первых театров, взявших к постановке пьесы Горького.
С 1924 года здание принадлежит МХАТ-2 под руководством М. Чехова.
В 1936 г. здание отдали детскому театру под руководством Наталии Сац. 5 марта здесь прошел спектакль "Сережа Стрельцов" В. Любимовой, тогда же театр получил название Центральный детский.
Стены театра помнят Г. Товстоногова, М. Яншина, А. Эфроса. Они были режиссерами-постановщиками в разное время.
С 1992 г. это Российский академический молодежный театр, РАМТ.
