4 октября 1957 года состоялось событие, ставшее отправной точкой новой эпохи: был запущен первый искусственный спутник Земли. Полёту «Спутника-1» предшествовала большая работа советских конструкторов и учёных, открывших для человечества космическую эру. Предложение о создании Аллеи Героев космоса в составе ансамбля монумента «Покорителям космоса» появилось в ноябре 1962 года, когда уже велись практические работы по сооружению памятника. Территория позволяла разместить рядом с монументом широкую, протяжённую на 250 метров аллею и установить на ней памятники первым и последующим космонавтам СССР. Проектирование комплекса поручили авторам монумента — архитекторам М.О. Барщу и А.Н. Колчину.
К десятилетию запуска первого спутника, 4 октября 1967 года, Исполком Моссовета принял решение об установке на аллее бронзовых бюстов Ю.А. Гагарина, В.В. Терешковой, П.И. Беляева, А.А. Леонова и гранитного бюста академика С.П. Королёва. В этот день была открыта и сама Аллея Героев космоса.
Обстановку открытия ярко передал Н.П. Каманин:
«Возле Аллеи Героев космоса блестел в лучах золотого осеннего солнца титановый обелиск, увенчанный серебристой ракетой. У подножия гигантского стометрового обелиска — фигура основоположника космонавтики Константина Эдуардовича Циолковского… В этот октябрьский день здесь было особенно многолюдно…»
Аллея стала важнейшим мемориальным пространством, посвящённым началу космической эры.
В марте 2006 года правительство Москвы приняло решение о проектировании и регенерации здания Мемориального музея космонавтики. Реконструкция затронула и весь комплекс монумента «Покорителям космоса», хотя его внешние границы были сохранены неизменными. Это стало главным условием при разработке новых помещений музея.
В ходе масштабных строительных работ город получил современный научно-технический музей и обновлённое прогулочное пространство. Бюсты и памятники, установленные ранее, перенесли ближе к монументу. Проект благоустройства Аллеи Героев космоса выполнили специалисты «Моспроекта-3» под руководством С.А. Щербакова. На отдельных этапах проект консультировал архитектор А.Н. Колчин.
3 сентября 2008 года, в День города, открыли обновлённую Аллею Героев космоса, которую задумали как визуальную «взлётную полосу». В её архитектурно-ландшафтной концепции выделили три темы: «Наш дом — Земля», «Орбиты Солнечной системы», «Полёты человека в космос». Прилегающая территория получила название Космопарк. В чугунных решётках ограждений появилось изображение первого искусственного спутника Земли на фоне земного шара.
После строительства автомобильной эстакады над станцией метро «ВДНХ» часть планировочной структуры аллеи утратила симметрию, а скульптуры космонавтов оказались среди асфальтовых покрытий. Это стало одной из причин реконструкции 2008 года, в ходе которой аллея была полностью благоустроена: вместо асфальта появились клумбы, улучшено озеленение, расширена прогулочная зона.
На аллее установили новые объекты: памятник С.П. Королёву и скульптурную композицию «Солнечная система». В начале аллеи разместили скульптурную композицию из двух символичных глобусов. Сегодня именно они встречают посетителей, направляющихся к Музею космонавтики.
Глобус планеты Земля содержит изображение материков, островов, государств и крупных городов. На его поверхности размещены цитаты К.Э. Циолковского: «Невозможное сегодня станет возможным завтра» и «Земля — колыбель разума, но нельзя вечно жить в колыбели».
Глобус Небесной сферы украшен изображениями созвездий. Это не точная астрономическая карта, а художественная интерпретация звёздного неба, где можно найти знакомые созвездия и свой знак зодиака.
Скульптуры выполнены в крупном формате и заметно отличаются от привычных учебных глобусов: их рельефы объёмны, а размеры превышают человеческий рост.
Автором композиции, а также ряда других объектов реконструированной аллеи является скульптор Салават Александрович Щербаков, академик Российской академии художеств, народный художник Российской Федерации. Он был приглашён к созданию новых монументов в период реконструкции аллеи в 2008 году. Макет «Солнечной системы» и памятник С.П. Королёву также выполнены прославленным скульптором.
За годы творческой деятельности С.А. Щербаков создал более двухсот работ: мемориальные и монументальные композиции, памятники выдающимся деятелям России, архитектурно-скульптурные ансамбли. Его работы отличаются внимательным отношением к исторической теме и точностью художественного решения.
Сегодня рядом с ВДНХ сформировано целостное пространство, посвящённое истории освоения космоса. Путь к нему начинается с Аллеи Героев космоса и двух монументальных глобусов, расположенных у входа. Отсюда открывается перспектива на монумент «Покорителям космоса» и здания Мемориального музея космонавтики.
Направляется ли посетитель в музей или просто гуляет по аллее, он неизбежно становится частью пространства, которое сохраняет память о начале космической эры и её героях.
