В тихих аллеях Армянского кладбища Москвы скрывается настоящая жемчужина мемориального искусства — надгробие Николая Лазаревича Тарасова. Этот памятник, созданный в 1911-1912 годах, стал одной из вершин творчества выдающегося скульптора Николая Андреевича Андреева.

Николай Тарасов, выходец из армянской купеческой семьи Торос, прожил недолгую, но яркую жизнь. Он вошел в историю как щедрый театральный меценат, чья поддержка способствовала расцвету русского театрального искусства начала XX века. Его безвременная кончина в 1910 году в возрасте всего 28 лет потрясла культурную общественность Москвы.

Надгробие, созданное Андреевым, стало не просто памятником конкретному человеку, но настоящим гимном жизни и смерти, воплощенным в бронзе и камне. Центральным элементом композиции выступает бронзовая фигура усопшего, возлежащая на гранитном постаменте. Лицо Тарасова, отлитое по посмертной маске, поражает своей реалистичностью. По бокам постамента, будто оплакивая ушедшего, застыли в скорбном молчании барельефные изображения плакальщиц.

Но истинным шедевром, венчающим этот мемориальный ансамбль, стала ажурная ограда, выполненная венецианскими мастерами по эскизам Андреева. Девять бронзовых чеканных секций ограды превратились в настоящую поэму в металле. Здесь, в причудливом переплетении линий и образов, Андреев воплотил мотивы «райского сада»: виноградные лозы с тяжелыми гроздьями, горделивые павлины, кроткие агнцы, цветущие яблони и грациозные олени. На створках ворот, словно небесные стражи, застыли профили архангелов Михаила и Гавриила.

Этот памятник по праву считается одним из лучших произведений Андреева и уникальным явлением в русском мемориальном искусстве. Его художественная ценность была признана еще современниками, а сегодня надгробие Тарасова охраняется государством как выдающийся памятник истории и культуры.

Время и непогода не пощадили этот уникальный памятник. К началу реставрационных работ ограда находилась в плачевном состоянии: коррозия разъедала металл, многие элементы декора были утрачены, а сохранившиеся части деформировались. Реставраторам предстояла кропотливая работа по возвращению первозданного облика этому шедевру мемориального искусства.

В мастерских закипела работа. Каждую секцию ограды бережно очищали от многолетних наслоений грязи и ржавчины, снимали слои поздних масляных красок, словно освобождая изначальный замысел скульптора из плена небытия. Мастера восстанавливали утраченные крепежи, возвращая конструкции прочность и устойчивость. Особое внимание уделялось воссозданию утраченных элементов декора. Каждый завиток, каждый лист и цветок кропотливо воссоздавались по сохранившимся фрагментам, возвращая ограде её изначальную композиционную целостность.

Реставраторы работали в двух направлениях одновременно: укрепляли и восстанавливали внешний каркас и соединительные элементы секций, а также реставрировали и восполняли утраты внутреннего художественного заполнения. Восстановление рисунка выполнялось методом ковки по сохранившимся аналогам с других секций. Этот процесс требовал высочайшего мастерства и внимания к деталям.

Финальным этапом реставрации стало нанесение защитного покрытия, призванного уберечь возрождённый шедевр от дальнейшего разрушения.

В 2017 году проект было удостоен награды Правительства Москвы, став лауреатом конкурса «Московская реставрация». Это признание стало не только оценкой мастерства современных реставраторов, но и данью уважения гению Николая Андреева, чьё творение вновь засияло во всем своем великолепии, продолжая волновать сердца посетителей Армянского кладбища своей красотой и глубиной художественного замысла.