Изначально улица называлась 2-м Щукинским проездом, но в 1977 году она была переименована в честь дважды Героя Советского Союза Александра Александровича Новикова.

Когда разразилась война, Новиков был назначен командующим ВВС Северного и Ленинградского фронтов, а с 1942 года и до конца войны – главнокомандующим ВВС всей Красной Армии. Представитель Ставки, он координировал действия советской авиации в таких ключевых событиях войны, как битвы при Сталинграде и на Курской дуге, а также в штурме Кенигсберга и Берлинской наступательной операции. Александр Новиков стал первым в СССР Маршалом авиации, как, впрочем, и первым Главным маршалом авиации.