Никитский бульвар назван по площади Никитские ворота, к которой примыкает. Сами ворота были названы по Никитскому женскому монастырю, основанному в XVI веке и упраздненному в 1920-х годах.
С 1950 по 1992 год Никитский бульвар назывался Суворовским бульваром. Его переименовали к 150-летию со дня смерти великого полководца А.В. Суворова, жившего на Большой Никитской в доме Гагмана (сейчас дом № 42) в 1775 – 1800 годах.
В 1780 годах стены Белого города снесли и на их месте по плану 1775 года должны были проложить бульвар. Осуществление плана началось лишь в первой половине XIX века, так как место будущего бульвара было занято различными постройками. Там были построены богадельня, шесть дворов причта двух соседних церквей, четыре двора купцов, шесть дворов чиновников и аристократов. В этих дворах находилось десять лавок, две цирюльни и несколько харчевен.
Все деревянные здания по обоим проездам сгорели в 1812 году. На их месте был устроен бульвар, засаженный липами, вдоль которого стали строить свои особняки московские дворяне. Ширина бульвара примерно 19 метров, с газонами и деревьями, среди которых есть полуторавековые липы.
До 1870-х годов по внешнему проезду бульвара от Никитских ворот протекал в открытом русле ручей Черторый, сейчас скрытый под землей.
«Путеводитель по Москве» 1881 года писал о Никитском бульваре: «Днем тут встретите исключительно гуляющих детей с их няньками и боннами; вечером же он служит большею частью для милых свиданий».
В 1917 году на углу Большой Никитской и Тверского бульвара писатель К.Г. Паустовский снимал комнату в доме и как свидетель октябрьских боев чудом спасся – на этом месте сейчас площадь перед зданием ТАСС.
До середины ХХ века со стороны Арбатской площади бульвар замыкался трехэтажным домом. Когда прокладывали транспортный тоннель, этот дом снесли, а бульвар укоротился за счет выхода из тоннеля.
В апреле 1956 года снесли дом у Никитских Ворот, замыкающий бульвар, на его месте посадили липы. Бульвар был продолжен до бывшей улицы Герцена - сейчас Большой Никитский, и с него открылся вид на Тверской бульвар и памятник Тимирязеву.
Между зданиями №7 и №7а Никитского бульвара в 1959 году был установлен старый памятник Н.В. Гоголю, созданный в 1909 году скульптором Н.А. Андреевым. В 1907 году этот памятник скульптора был установлен на Арбатской площади, но вызвал массовое осуждение. Согнувшийся, словно подавленный душевными муками писатель изображен Андреевым в момент крайнего, безысходного отчаяния, все чаще овладевавшего им к концу жизни. Однако художественность украшающих цоколь барельефов, изображающих гоголевские персонажи, никем не оспаривалась. В революцию 1917 года в памятник попала пуля, выпущенная из Александровского училища. Выбоина была зацементирована, но не слишком качественно. Она до сих пор видна на постаменте, над одним из барельефов.
После революции 1917 года, работа скульптора Андреева была объявлена бесконечно далекой от современного понимания творчества и личности великого писателя, трактующей его как пессимиста и мистика.
На Никитском бульваре старый памятник Гоголю был установлен потому, что неподалеку с 1848 по 1852 жил и умер Н.В. Гоголь. Здесь он работал над вторым томом «Мертвых душ», здесь же сжег готовую рукопись. В здании, которому в 1971 году возвратили его былой облик, восстановлены мемориальные комнаты нижнего этажа, где жил и творил писатель.
Маршрут подготовлен по материалам проекта "Урок в Москве".
