В конце XVI века были построены каменные стены и башни Белого города. Где проходило русло реки, в стене было сделано отверстие, закрытое решеткой, называвшееся «трубой». Поэтому площадь названа Трубной.
В XVII веке у стены Белого города находился Лубяной торг, на котором продавались бревна, доски и разобранные срубы изб.
В 1789 – 1791 годах русло реки Неглинной укрепили каменной кладкой, а разлив реки в центральной части сделали бассейном. В 1819 году река была убрана в подземный коллектор и к 1830 году на месте бывшей речной поймы был разбит бульвар.
Сначала он назывался Трубным бульваром, но после строительства в 1851 году Цветочного рынка получил своё нынешнее название — Цветной бульвар.
Постепенно бульвар был обстроен каменными домами, в котором сдавались дешевые квартиры. И стал местом гуляний с развлечениями для простых небогатых горожан.
К концу века из-за открывшихся на Цветном бульваре дешевых питейных заведений, в которых собирались уголовники, он приобрёл репутацию одного из самых криминальных мест Москвы.
В 1880 году на Цветном бульваре открылся один из первых стационарных цирк наездника и дрессировщика Альберта Салманского в Москве. Цирковые артисты демонстрировали жонглирование, акробатические этюды на проволоке, конные номера. В нем были кресла в пять рядов, бельэтаж и ложи, а также места с ненумерованными деревянными лавками и галерея, где можно было стоя смотреть представления. Здание много раз перестраивалось, но все время служило только цирку. Он был национализирован в 1919 году и стал государственным московским цирком. Им долгое время руководил Юрий Никулин. В 1989 году старое здание цирка снесли и построили новое.
В 1937 году основан Центральный рынок и в 1959 году архитектором Ю.Э. Григоряном было построено его здание, позднее снесенное.
В 1947 территория бульвара благоустроена.
В сквере была установлена композиция «Песня», изображающая трех русских женщин крестьянок. В 1958 году ее автор скульптор М.Ф. Бабурин был награждён золотой медалью Академии художеств СССР и золотой медалью на Всемирной выставке в Брюсселе.
В феврале 1958 открылся первый в СССР панорамный кинотеатр «Мир» на 1220 зрителей. Изображение в нем выводилось с трёх проекторов на гигантский изогнутый экран площадью 200 квадратных метров. Кинотеатр "Мир" нравился школьникам: благодаря высокому подъёму рядов зрительного зала, сидящие впереди зрители никоим образом не мешали просмотру.
В 1988 году была открыта станция метро «Цветной бульвар».
В 2000 году на Цветном бульваре рядом с цирком был установлен памятник клоуну Юрию Никулину. Скульптор Ю. Рукавишников сделал бронзовый кабриолет как в фильме «Кавказская пленница», из задней дверцы которого выходит Ю.Никулин.
В 2002 году в центре бульвара сделали сквер с фонтаном и установили скульптуры бронзовых клоунов Зураба Церетели.
Сквер среди бульвара относится к объектам культурного наследия регионального значения.
В 2007 году в начале Цветного бульвара на Трубной площади открыта станция «Трубная». В начале бульвара стоит стелла с фигурой Георгия Победоносца. Это памятник защитникам правопорядка, погибшим при исполнении служебного долга.
Ещё одна глобальная реконструкция ждала бульвар в начале XXI века. На бульваре был сооружён фонтан, проведено благоустройство, однако в то же время было вырублено значительное количество старых деревьев, в связи с чем работы на бульваре подвергались критике со стороны экологических организаций.
Сейчас Цветной бульвар многолюден и популярен благодаря бизнес-кварталам, располагающимся по его сторонам. Однако это не мешает бульвару по-прежнему быть местом проведения театрализованных фестивалей и городских праздников и прогулок горожан.
Маршрут подготовлен по материалам проекта "Урок в Москве".
