Наша прогулка сегодня пройдёт по основной достопримечательности района – Усадьбе Кусково. Она представляет собой крупный архитектурно-парковый ансамбль, который сложился в 1750-1770 гг. при графе Петре Борисовиче Шереметеве. Осуществлению его замыслов во многом способствовала женитьба на единственной наследнице огромных владений канцлера А.М.Черкасского: в состав кусковской вотчины вошло соседнее село Черкасских – Вешняково. Обширная территория усадьбы складывалась из трех частей. Наиболее полно сохранилась «центральная» часть усадьбы с основными памятниками архитектуры. Это единственный в Москве французский регулярный парк с мраморной скульптурой и обелисками, со сложной гидросистемой, состоящей из прудов, каналов и мостов, где сохранились многочисленные парковые павильоны.

Начнем наше знакомство с усадьбой со здания Дворца. «Большой дом», как называли Дворец в XVIII веке, строился в 1769-1775 гг. под руководством московского архитектора Карла Бланка и был предназначен для торжественного приема гостей в летнее время. Построенный из дерева в традициях русского зодчества, он имеет два этажа – парадный и антресоли, на высоком каменном цоколе, где размещались винные погреба и хозяйственные помещения. Архитектура Дворца, выстроенного в стиле раннего русского классицизма, вместе с тем, типична для каменных дворцовых построек второй половины XVIII в.

Недалеко от правого крыла дворца располагается самая старая постройка усадьбы - Церковь во имя Происхождения честных древ Животворящего Креста Господня. Была возведена неизвестным архитектором в 1737-1739 годах в стиле «аннинского барокко». Колокольня при церкви создана в 1792 году по проекту крепостных архитекторов А. Миронова и Г. Дикушина.

За Церковью и Колокольней размещен Кухонный флигель, построенный в 1755 году талантливым крепостным архитектором Шереметевых Ф.С. Аргуновым. Благодаря описям XVIII века известно, что там располагались кондитерская, скатертная, хлебная, кофейная, кухни русская и французская. Чтобы постройка служебного назначения не нарушала парадный характер усадьбы, ее южный и северный фасады украшены торжественной колоннадой, высокими арочными окнами, изящной балюстрадой с декоративными вазами на парапете кровли и картушами в виде воинских доспехов и знамен, что придает этому зданию нарядность и торжественность. Вместе с Дворцом эти постройки образуют ансамбль Почетного двора, расположенного на берегу Большого пруда.

Пройдем далее и у небольшого прудика в итальянской части парка мы можем посетить одно из самых красивых мест Кусково – Грот. Этот павильон был построен в 1756–1761 гг. и с тех пор остается одним из самых интересных и необычных зданий Москвы. Отделкой интерьеров в течение 14-ти лет занимался немец Иоганн Фохт, "гротических дел мастер", специально нанятый П.Б. Шереметевым для оформления павильона. По замыслу автора, павильон должен был олицетворять сразу две стихии – воды и камня. Поэтому, наряду с приемами, свойственными для стиля рококо (богатый лепной декор фронтонов, львиные маски, украшающие окна, и многочисленные скульптуры в нишах), архитектор использовал для отделки непривычные материалы – цветное стекло и раковины моллюсков. Основной ценностью в декоре кабинетов Грота является отделка из двадцати четырех видов раковин тропических морей (Средиземного и Черного морей, Индийского, Атлантического и Тихого океанов).

Здесь же рядом находится и павильон Итальянский домик. Был выстроен в 1754-1755 годах под руководством Ю.И. Кологривова – тонкого знатока искусства, получившего архитектурное образование в Риме. В структуре усадебных праздников Итальянский домик выполнял роль дворца для «малых приемов». И, одновременно, в убранстве павильона находил отражение характерный для ХVIII века интерес к собиранию «раритетов», редких произведений искусства, что придавало маленькому дворцу своеобразие музея.

По другую сторону от дворца мы можем посетить Швейцарский домик. Это самая поздняя постройка усадьбы - 1870г. Создатель - академик архитектуры Н.Л.Бенуа. Выстроен в виде альпийского шале при последнем хозяине графе С.Д.Шереметеве. Первый - каменный этаж использовался как мыльня (баня).

Также неподалеку расположился Голландский домик. Этот павильон был выстроен в 1749 году в память об эпохе Петра I и его увлечении Голландией. Этот «архитектурный сувенир» первым встречал гостей, въезжавших в Кусково через подъемный мост и сразу же вовлекал в мир игры, фантазии, в «невозвратный мираж пасторального рая». Не только сам домик с нарядным ступенчатым фронтоном, окнами с частыми, «в тридцать два стекла», переплетами, – точно сошедший с картин «малых голландцев», – но и все его окружение должно было вызывать определенные ассоциации с Голландией. В настоящее время гости музея имеют возможность увидеть полностью сохранившуюся внутреннюю планировку Голландского домика и основные детали архитектурного декора. Посредством воссозданных интерьеров можно окунуться в «быт голландского бюргера» того времени.

В юго-западной части кусковского регулярного парка находится павильон Эрмитаж. Как и другие парковые павильоны, в XVIII веке Эрмитаж использовался для приема гостей, а название его подчеркивало назначение павильона, предназначенного для увеселения и развлечений в тесном кругу избранного общества. Подобные "эрмитажи" были тогда чрезвычайно модными. Был построен в 1765 –1767 гг., под "смотрением" Карла Ивановича Бланка, известного московского архитектора. Особенностью данной постройки является тесное сплетение нескольких стилей - классицизма и барокко. С течением времени и в событиях истории практически полностью было утрачено его внутреннее декоративное убранство, детали резьбы, стенные панели, зеркала. До наших дней сохранились лишь наборный паркет в круглых кабинетах, а также фрагменты плафонной росписи второго этажа здания в стиле эпохи "барокко".

На противоположной от дворца стороне регулярного парка расположился еще один интересный объект – Большой каменной оранжереей. Она была сооружена к 1763 г. по проекту крепостного архитектора Федора Аргунова. Это самый большой павильон дворцово-паркового ансамбля усадьбы. Помимо прямого функционального назначения она использовалась и для приема гостей: наряду с остекленными галереями для растительных экзотов в центре Большой каменной оранжереи был устроен «воксал» - небольшой круглый зал для танцев с хорами для музыкантов. В боковых ризалитах располагались комнаты для игр и приют садовника. Сегодня в залах оранжереи находятся экспозиции Государственного музея керамики.