St. Nicholas monastery

Никольский греческий монастырь (Николы Старого у Большого Крестца, Николы Большая Голова у крестного целования) — одна из старейших иноческих обителей Китай-города (1390). Николай был одним из самых почитаемых святых на Руси — и в Китай-Городе: на 1917 г. из 56 престолов 13 было посвящено св. Николе; Никольские ворота Кремля украшала икона св. Николая Можайского.

Летописи связывают монастырь с греками: он, возможно, служил им пристанищем в Москве. Кроме того, Никольский монастырь служил местом заключения для провинившихся священников.

В середине XVI в. Иван Грозный передал территорию между Заиконоспасским монастырем и Печатным двором афонским монахам для временного пребывания. Греки построили церковь Николая Чудотворца (Никола Большая Глава). Однако монастырь подчинялся московскому Патриарху.

В 1648 г. архимандрит Иверского монастыря Пахомий перенес с Афона точную копию образа Иверской Богородицы. До постройки для нее специальной часовни у Воскресенских ворот икона находилась в Никольском монастыре. За это царь Алексей Михайлович передал монастырь греческому архимандриту Дионисию, разрешил грекам совершать в нем службы на родном языке, а год спустя там оставили только греческих монахов. Так монастырь вплоть до 1917 г. стал Никольским Греческим.

В 1720-х гг. старый собор заменили новым каменным стараниями молдавского господаря Димитрия Кантемира: у него был двор между монастырем и типографией. Монастырь с тех пор стал родовой усыпальницей Кантемиров. В 1734-36 гг. наследники Кантемира построили над собором верхнюю церковь во имя Иверской иконы (позже — Успения). В 1767 г. Матвей Кантемир обновил монастырскую церковь во имя свв. Константина и Елены (1644).

Восстановленный после пожара 1737 г., монастырь почти не изменялся до конца XIX в. Поновляли — по проекту М. Казакова — только главный собор: он сильно обветшал к к. XVIII в. Тогда он приобрел классический вид с портиками и большим куполом и башенкой, известный по старым фотографиям.

Большая реконструкция монастыря началась в к. XIX в. В 1893 г. по проекту Г. Кайзера и К. Буссе были сооружены новые дома для келий и доходных помещений, которые располагались по границам монастыря (в западный корпус включены части монастырских построек XVII–XVIII вв.). В 1902 г. Г. Кайзер выстроил в русском стиле здание в стиле "барокко" по Никольской улице. Оно было полностью торговым, а посередине располагалась часовня св. Николая Чудотворца и колокольня.

В начале 20-х гг. XX в. монастырь закрыли, а в 1935 г. сломали главный собор. Перед разрушением румыны выкупили останки Дмитрия Кантемира. Останки же Антиоха Димитриевича взять не захотели: сочли его предателем, «переметнувшимся» на русскую сторону, и могила Антиоха пропала при сносе Никольской обители, как и могилы грузинской царицы Катерины Георгиевны, грузинского генерала Парсадана Папунова, кахетинского князя Чолокаева и архимандритов Никольского монастыря Аверкия, Самуила, Киприана и Нафанаила. Часть надгробий была передана в музей при Донском монастыре.

St. Nicholas Greek monastery ( St. Nicholas in Old Big Rump, Nikola Big Head at the cross kissing ) is one of the oldest monastic cloisters of Kitay-gorod (established in 1390). Nicholas was one of the most revered saints in Russia in general and in Kitay-gorod in particular: by 1917 13 of 56 thrones were dedicated to St. Nicola and Nikolsky Gates of the Kremlin were decorated with icon of St. Nicholas Mozhaisky. Annals associated the monastery with Greeks: it may have served as a Greek refuge in Moscow. In addition, St. Nicholas monastery served as a place of detention for the guilty priests. In the middle of the XVI century Ivan the Terrible gave the territory between Zaikonospassky monastery and the Print Yard to monks of Mount Athos for a temporary stay. Greeks built the church of St. Nicholas (Nicola Big Head ). However, the monastery was subject of the Moscow Patriarchate. In 1648 the archimandrite of the Iberian monastery Pahomiy moved from Athos an exact copy of the image of the Iberian Mother of God. Before the construction of a special chapel near the Resurrection Gate, the icon was in the Nikolsky Monastery. For this, Tsar Alexei Mikhailovich passed the monastery to the Greek Archimandrite Dionysius, allowing the Greeks to perform services in his native language, and a year later only Greek monks were left there. So the monastery until 1917 became Nikolsky Greek. So the monastery was the Greek Nikolsky until 1917. In the 1720s old cathedral was replaced by a new stone cathedral through the efforts of the Moldovan ruler Dimitrie Cantemir: he had a courtyard between the monastery and the printing press. The monastery became an ancestral burial of Cantemirs ever since. In the years 1734-36 Cantemir’s successors built the church of the Iberian Icon (later – Assumption) on top of the cathedral. In 1767 Matthew Cantemir updated the monastic church of Sts. Constantine and Helen (1644). Rebuilt after a fire in 1737, the monastery hardly changed until the end of the XIX century. The main cathedral was slightly renewed by Kazakoff: it became dilapidated by the XVIII century. Then it got a classic look with a portico and a large dome and cupola, known from old photographs. Most of the reconstruction of the monastery began in the end of XIX century. New houses for cells and rental facilities that are located on the boundaries of the monastery (monastic buildings XVII-XVIII cc. were included in the western part of the corpus) in 1893 by architects G. Kaiser and K. Busse. Mr. Kaiser constructed a Russian style building on St. Nicholas Street in 1902. It was entirely commercial. Chapel of St. Nicholas and the bell tower were in the middle of the house. In the early 20 's century the monastery was closed and in 1935 main cathedral was destroyed. Before the destruction of Romanians bought the remains of Dmitry Cantemir. He did not want to take the remains of Antioch Dmitrievich: he was considered a traitor who "flew" to the Russian side, and the grave of Antioch disappeared during the demolition of St. Nicholas's convent, like the graves of Georgian queen Katerina Georgievna, Georgian general Parsadan Papunov, Kakhetian prince Cholokaev and archimandrites of Nikolsky monastery Averky, Samuel, Cyprian and Nathanael. Part of the tombstones was transferred to the museum at the Donskoy Monastery.