Среди зданий на Малой Грузинской выделяется большой дом в псевдорусском стиле — с изразцами, высокими «теремковыми» крышами. В нач. ХХ в. это был Музей российских древностей — одно из крупнейших собраний России.
Создателем комплекса был Петр Иванович Щукин — представитель известной купеческой фамилии, коллекционировавшей предметы искусства и старины. Три его брата владели крупными собраниями: Сергей — коллекцией картин французских импрессионистов, Дмитрий — произведениями старых европейских живописцев, Иван — полотнами испанских мастеров. Скромный в быту, П.И. Щукин тратил огромные средства на свою коллекцию. Вернувшись в Москву из Лиона в 1878 г., он начал с восточного искусства (предметы интерьера из Японии, Китая и Индии), потом занялся европейским, но вскоре увлекся древнерусским искусством. Продав дом на углу Пречистенки и Лопухинского пер., Щукин в 1891 г. купил для растущей коллекции участок на Малой Грузинской — начинавшей застраиваться городской окраине. Строить решили в модном псевдорусском стиле.
Строительство шло в несколько этапов и при участии различных зодчих. Первое здание было возведено в 1892–1893 гг. в глубине участка Б.В. Фрейденбергом. В духе ярославского зодчества, он построил «древнерусский терем» — со ступенчатым шатровым крыльцом, крышами «в шахматы», флюгерами в виде флажков и двуглавых орлов. На восточном фасаде был выполнен миниатюрный балкон — копия балкона палат бояр Романовых на Варварке. Верхний этаж был отделан кирпичом с многоцветными изразцами и круглым медальоном с барельефом в виде крылатого единорога, а нижний украшен «бриллиантовым» (четырехгранным) рустом. Аналогичны интерьеры: росписи по сводам с растительным мотивом, изразцовые печи и «дыньки».
Коллекция стремительно росла. В 1896–1898 гг. А.Э. Эрихсон выстроил вдоль красной линии улицы второе здание — тоже «псевдорусское», но более просторное. Два корпуса были соединены подземным тоннелем, вдоль стен которого тоже располагались экспонаты. Завершил ансамбль одноэтажный корпус для музейного склада и архива (1905, арх. Ф.Н. Кольбе). Хотя три здания созданы разными зодчими, они отлично гармонируют друг с другом.
В 1905 г. Щукин подарил коллекцию и здания Историческому музею, но остался хранителем собрания и продолжал пополнять его. В нем существовали отделы церковных древностей, оружия, тканей, ковров, гобеленов, шпалер, драгоценностей, посуды. Гордостью Щукина была обширная картинная галерея. После его смерти в 1912 г. Музей был упразднен, а экспонаты перевезены в Исторический музей. К счастью, после революции здание сохранило свое предназначение: одно время в нем находились фонды Музея старой Москвы, потом был Музей Центральной Промышленной области, с 1928 г. — студенческое общежитие, а с 1934 г. по ходатайству М. Горького комплекс был передан Биологическому музею им. Тимирязева, который находится здесь и сегодня. Вдоль «нового» корпуса была выстроена отдельно стоящая оранжерея.
Tall building designed in the Russian style finished with tiles and high "tower-room" roofs stands out among buildings on Malaya Gruzinskaya Street. It was the Museum of Russian Antiquities - one of the largest collections in Russia in the beginning of the twentieth century.
Peter Ivanovich Shchukin, the representative of the famous merchant family, art and antiquities collector was a creator of the complex. His three brothers owned large collections: Sergey - a collection of paintings by French impressionists, Dmitry - the works of old European painters, Ivan - paintings by Spanish masters. Modest in everyday life, P.I. Shchukin spent huge sums on his collection. Returning to Moscow from Lyon in 1878, he started with Oriental art collection (interior items from Japan, China and India), then engaged in a European art, but soon became interested in ancient Russian art. He sold the house on the corner of Prechistenka street and Lopukhinsky lane and bought the land to build a bigger house for his the growing collection at Malaya Gruzinskaya street in 1891. This was the quickly developing city outskirts at the time. It was decided to build a Russian style trendy house.
Construction proceeded in several stages, with the participation of different architects. The first building in the deeper part of the plot was erected by B.V. Freudenberg in 1892-1893. It was an "Old tower" with a step-hipped porch roofs, "chess" roofs of the house with flags and double-headed eagles weathervanes in the spirit of the Yaroslavl architecture. Miniature balcony was made on the eastern façade. It was a copy Boyars Romanov’s Chambers on Varvarka Street balcony.
The upper floor was decorated with multicolored brick tiles and a circular medallion with a bas-relief in the form of a winged unicorn, and the bottom floor was decorated with "diamond" (tetrahedral) rustication. Similar Interiors: painting on arches with floral motif, tiled stoves and "melons."
The collection has grown rapidly. A.E. Erickson built the second building - also "pseudo-Russian", but more spacious along the red line the streets in 1896-1898. Two buildings were connected by an underground tunnel, the walls of which also used for exhibits. The single-story museum store and archive (1905, architect Kolbe F.N.) completed the ensemble. Although three buildings designed by different architects, they are perfectly in tune with each other.
Shchukin donated his collection and the building to the Russian Historical Museum in 1905, but remained a keeper of the collection and continued to replenish it. There were ecclesiastical antiquities, weapons, fabrics, carpets, tapestries, tapestries, jewelry, glassware departments.
Shchukin was proud of his extensive art gallery. After his death in 1912, the Museum was abolished and exhibits transferred to the Historical Museum. Fortunately, after the revolution, the building retained its purpose: one time there were funds of the Museum of old Moscow, and then there was the Museum of the Central Industrial Region. The student hostel was in the house since 1928, and since 1934 at the request of M. Gorky complex was transferred to the Timirjazev Biological Museum, which is here today. Freestanding greenhouse was built along the "new" corpus.
