Собор был возведен в 1479 году по указу великого князя московского Ивана III специально приглашенным итальянским архитектором Аристотелем Фиораванти. Посвящение московского кафедрального храма Успению Богородицы – главному богородичному празднику, отмечаемому по старому стилю 15 августа, имеет древнюю традицию, обусловленную особым почитанием на Руси Богоматери.

На протяжении шести столетий храм был государственным и культовым центром России: здесь поставляли великих князей, венчали на царство, короновали императоров. В Успенском соборе возводили в сан епископов, митрополитов и патриархов, оглашали государственные акты, служили молебны перед военными походами и в честь побед. В XIV – XVII веках Успенский собор являлся усыпальницей глав русской церкви – митрополитов и патриархов. Здесь в драгоценных раках покоится прах московских чудотворцев Петра, Ионы, Филиппа II и Гермогена.

Первенствующее положение Успенского собора предопределило повышенное внимание государей и владык к устроению и украшению храма. Для росписей стен собора и написания икон привлекались выдающиеся мастера-живописцы из столицы и со всех концов России. Так постепенно в нем сложилось богатейшее и поистине уникальное собрание памятников русского средневекового искусства, которое бережно сохранялось и приумножалось в течение веков. 

После революции 1917 года Успенский собор был превращен в музей. Создавая экспозицию храма, сотрудники постарались максимально сохранить его интерьер. Благодаря постоянным реставрационным работам практически все иконы и росписи были раскрыты из-под поздних записей. С 1990 года в соборе возобновилось богослужение.

Текст и фотографии представлены историко-культурным музеем-заповедником «Московский Кремль»

For many centuries the Assumption Cathedral had been the state and cultural center of Russia: Great Princes were set for reigning and local princes swore fealty, inaugurations of Tsars and coronations of Emperors took place here. Bishops, Metropolitans and Patriarchs were inaugurated, statements and ceremonial documents were publicly read, church services before military campaigns and in case of a victory were held at the Assumption Cathedral. The first stone cathedral’s foundation was laid in 1326 by the first Moscow Metropolitan Peter and Prince Ivan Kalita. In late XV century Great Prince Ivan III who had consolidated all Russian princedoms under the power of Moscow began the construction of the new residence from rebuilding of the Assumption Cathedral. It was erected by a specially invited Italian architect in 1479.

The new Assumption Cathedral by Aristotle Fioravanti was erected on the place where two older churches had once stood. All the stages of the main state cathedrals construction were described in chronicles in details.

The Italian architect proposed to create after the model of the Assumption Cathedral of Vladimir, the five-domed cross-domed church of the 12th century. Working on the cathedral, Aristotle Fioravanti managed both to repeat the main points of the well-known cathedral and to combine them with the Renaissance's idea of architectural space.

Because of ceremonial functions particular attention was paid to the cathedral's interior. Its wall-paintings, icons and various secular utensils are artworks of international artistic value. The murals of 1642-1943 and the grand iconostasis of 1653 create the current look of the cathedral. In front of the iconostasis you can see Tsar's, Tsarina's and Patriarch's praying-seats. The Tsar's one is of special interest.

In XIV-XVII centuries the Assumption Cathedral was the burial place of the Russian Orthodox Church heads — Metropolitans and Patriarchs.

After the Revolution of 1917 the Assumption Cathedral became a museum. While making the exposition, the staff tried to preserve the interior. Thanks to permanent restoration works practically all the icons and murals were open up. Since 1990 church services have been recommenced.

Text and photos provided by The Moscow Kremlin State Historical and Cultural Museum and Heritage Site.