На севере Москвы, среди жилой застройки в районе Песчаных улиц недалеко от станции метро «Сокол», скрыт небольшой сквер — Старый сиреневый сад Леонида Алексеевича Колесникова. Сегодня здесь трудно представить, что когда-то на этом месте располагалось подмосковное село Всехсвятское. Оно получило своё название от храма Всех Святых, построенного здесь в 1680-е годы. Позднее на его месте появился новый каменный храм XVIII века с тем же посвящением, который и сейчас можно увидеть у станции метро «Сокол».
После крепостной реформы 1861 года Всехсвятское стало волостным центром, а земли села постепенно распродавались под дачи. В конце XIX века, ещё до рождения младшего сына Леонида, купец и предприниматель Алексей Семёнович Колесников приобрёл на окраине села, в месте слияния речек Ходынка и Таракановка, участок площадью около 30 соток. Здесь был выстроен деревянный дом с крышей, украшенной остроконечной башенкой, и разбит сад. У дома посадили куст махровой французской сирени, который особенно запомнился детям. Позднее именно этот дачный участок во Всехсвятском стал для Леонида Алексеевича единственным домом на долгие годы и местом, где зародилось его увлечение сиренью.
Октябрьская революция изменила судьбу семьи Колесниковых. Был сохранён лишь дом во Всехсвятском с садом, причём его территория со временем была значительно сокращена. Небольшой участок, уцелевший среди новой городской застройки, стал тем самым садом, где формировалась коллекция и рождались сорта сирени Леонида Алексеевича Колесникова.
Леонид Алексеевич Колесников родился в 1893 году в обеспеченной семье, где умели работать, зарабатывать и заниматься благотворительностью. Мать держала швейные мастерские, отец, Алексей Семёнович, был купцом и предпринимателем; его благотворительная деятельность была отмечена званием «Почётный гражданин города Москвы».
Леонид Алексеевич окончил Реальное училище Воскресенского, учился в Московском коммерческом институте, участвовал в четырёх войнах — Первой мировой, Гражданской, Финской и Великой Отечественной. В мирное время он работал водителем на автобазе, слесарем-механиком, позднее начальником автоколонны. Параллельно почти всю жизнь он посвящал сирени.
Первые кусты сирени Колесников посадил в родительском саду ещё до революции; в 1919 году на даче во Всехсвятском он высадил свой первый куст, с которого началась будущая коллекция. Во время Гражданской войны, работая шофёром, он разыскивал сорта сирени по заброшенным усадьбам, ботаническим садам и питомникам по всей стране. К 1923 году в его саду насчитывалось уже более ста сортов, в том числе зарубежных.
Постепенно простое коллекционирование сменилось селекцией. Не имея специального образования, Колесников прошёл долгий путь самообразования, изучал труды Мичурина и Тимирязева, вёл наблюдения и записи. Он перешёл к направленному подбору пар, добиваясь повышения доли перспективных сеянцев, разрабатывал собственные приёмы работы с густомахровыми сортами, экспериментировал с условиями выращивания и прививки. Его труды дали заметный результат: к середине XX века сад на Соколе стал одной из лучших коллекций сирени в стране.
Увлечение Леонида Алексеевича разделяла его супруга Олимпиада Николаевна. В его честь он посвятил ей созданный в 1941 году сорт «Олимпиада Колесникова» с ароматными махровыми розово-пурпурными цветками. Во время Финской и Великой Отечественной войн она ухаживала за садом и сохраняла коллекцию. Однако в 1941 году в результате бомбёжки часть перспективных саженцев была уничтожена, что стало серьёзной утратой.
Несмотря на сложное военное и послевоенное время, сад продолжал развиваться. В весенние месяцы сюда приходили солдаты перед отправкой на фронт, школьники — «юные мичуринцы», специалисты и любители со всей страны. С пустыми руками почти никто не уходил: Колесников щедро делился черенками и саженцами для школьных участков, детских домов, государственных учреждений и частных садов и принципиально не брал деньги за свои растения, повторяя: «Красота не продаётся, её можно только дарить».
К середине 1950-х годов на участке во Всехсвятском росло около 15 тысяч растений, из них свыше 5000 кустов сортовой сирени в плотной посадке, более 500 сортов в коллекции, из которых около 300 были выведены самим Колесниковым. В их числе — ставшие широко известными сорта «Мечта», «Надежда», «Индия», «Гортензия», «Галина Уланова», «Полина Осипенко», «Небо Москвы», «Пионер», «Джамбул», «Утро Москвы», «Заря коммунизма» и многие другие.
В 1952 году за выведение большого числа новых сортов сирени Леонид Алексеевич был удостоен Сталинской премии. Вскоре после этого он безвозмездно передал государству всю свою сирень — более 5000 кустов. На Щёлковском шоссе, в местности Калошино (ныне район Северного Измайлова), для опытно-селекционного питомника было отведено 11 гектаров земли. Из сада на Соколе туда перевезли около 2000 кустов, в том числе зарубежные и собственные сорта, а также перспективные сеянцы. С 1954 года Колесников фактически руководил питомником, а в 1956 году официально стал его директором.
В течение восьми лет заброшенный пустырь был превращён в действующий селекционный и производственный центр, откуда сортовая сирень поступала для озеленения улиц и парков Москвы. Однако активно растущая жилая застройка вновь поставила сирень под угрозу: часть территории питомника и старый сад на Соколе планировались под новостройки. Леонид Алексеевич вынужден был добиваться сохранения своих насаждений, обращаться в разные инстанции.
В 1964 году его отправили на пенсию, и он вернулся к работе в своём прежнем саду во Всехсвятском, который уже оказался в кольце новых домов и без надлежащей охраны регулярно страдал от вандализма. Общественный резонанс вызвала опубликованная в 1966 году в газете статья «Спасите ветку сирени!». Исполком Моссовета принял решение о передаче сиреневого сада Управлению лесопаркового хозяйства и перебазировании декоративных растений в питомник на Щёлковском шоссе с организацией их дальнейшего размножения.
Пересадка, проведённая в неблагоприятные сроки и с нарушением агротехники, привела к большим потерям: из тысяч кустов сирени на новом месте сохранилось меньше ста. В 1966 году Леонид Алексеевич получил новую квартиру, но переживал за судьбу своего сада и гибель сортов. В 1968 году он скончался от инфаркта.
Сегодня Сиреневый сад на Щёлковском шоссе является продолжателем традиций созданного им питомника, а на месте бывшего сада во Всехсвятском — в сквере на пересечении улицы Сальвадора Альенде и Песчаного переулка — уцелели лишь отдельные старые кусты сирени, рядом с которыми высажены новые растения.
Леонид Алексеевич Колесников создал около 300 сортов сирени, многие из которых отличаются яркой индивидуальностью, декоративностью и хорошей зимостойкостью. Название «сирень Колесникова» стало эталоном качества в сиреневодстве. Один из самых известных сортов — «Красавица Москвы», выведенная от скрещивания сортов «Красавица Нанси» и «И.В. Мичурин» и признанная одним из лучших сортов сирени в мире. К известным сортам его селекции также относятся «Мечта» и «Надежда», ставшие особенно любимыми в России.
Сорта сирени селекции Колесникова были широко распространены в СССР и за его пределами. Ими украшены Александровский и Тайницкий сады Московского Кремля, парк «Сокольники», территория ВДНХ, Ботанический сад МГУ им. М.В. Ломоносова, многочисленные парки и сады в разных городах России, стран Европы и даже Австралии. Сам селекционер активно поддерживал переписку с любителями и специалистами, высылал черенки и семена по всей стране.
В 1952 году за создание большого числа новых сортов сирени Колесников получил Сталинскую премию. В начале 1970-х годов Международное общество сирени посмертно присудило ему высшую награду — медаль «Золотая ветка сирени» (Director’s Award) за выдающиеся достижения в селекции и разведении сирени. Позднее 18 мая, день рождения Леонида Алексеевича, был закреплён как Международный день сирени.
После смерти селекционера часть его наследия была утрачена. Долгое время не существовало точных сведений о количестве и судьбе его сортов. Лишь в последние десятилетия началась систематическая работа по их розыску, идентификации и сохранению в России и за рубежом. К настоящему времени определены и закреплены более пятидесяти сортов Колесникова; ещё несколько находятся под наблюдением. Сирень его селекции продолжает выращиваться в ботанических садах и коллекциях бывших союзных республик, европейских стран и других регионов мира.
Сегодня Старый Сиреневый сад на улице Сальвадора Альенде представляет собой небольшой, но ухоженный сквер. Здесь местные жители заботливо сохраняют память о селекционере: высаживают кусты сортовой сирени его селекции, формируют небольшую Сиреневую аллею Колесникова. В 2019 году в рамках программы «Мой район» в сквере было проведено благоустройство, обновлены пешеходные дорожки и зоны отдыха.
Посетив этот сквер, можно увидеть продолжение работы Леонида Алексеевича Колесникова, почувствовать весенний аромат цветущей сирени и вспомнить человека, чей труд сделал сирень важной частью городской среды и культурной памяти.
