Информация об экспонате
К наиболее старинным видам игрушек относят игрушки из дерева, а русский Север являлся одним из традиционных центров их производства.
Среди северных плотницких игрушек особенно были разнообразны коники. В Поморье, на Мезени и Печоре они имели местные стилистические разновидности, но объединяет их подчинение живой формы бруску дерева, из которого они как бы освобождены несколькими выверенными ударами топора. Для коников характерна преувеличенная укрупненность и грузность пропорций, массивность сливающейся с гривой шеи и туловища, которые контрастирует с легкой маленькой головкой.
Представленный в экспозиции образец не окрашен и не орнаментирован, однако его форма скруглена, а морда животного выполнена довольно реалистично — сделаны глаза в виде маленьких отверстий, а рот открыт, и кажется, что мы вот-вот услышим ржание.
Для Мезени и Печоры образ коника не случаен — в нём прямо отражаются черты местного быта. На Мезени разводили специальную породу крепких, выносливых и быстрых коней, пригодных для дальнего извоза.
Игрушку обычно не заказывали у мастеров, а делали сами крестьяне для своих детей, часто даже и сами дети и между делом, не всерьез. С другой стороны, как пишет исследователь А.К. Чекалов, игрушка в XIX веке не просто примитивный реликт. Это результат перерождения ритуально-магической пластики, которая из идола превратилась в потешную фигуру. Чем более архаичны крестьянские игрушки, тем меньше в них «игрушечности» (по размеру, отделке и т. д.), тем явственнее проступает их связь с традиционной скульптурой-символом.
Игрушку можно считать заключительным этапом долгого и сложного процесса «снижения жанров» в народной пластике, низведения былых святынь, внушавших ужас, до уровня безобидных и смешных карикатур. Расцвет игрушки связан с новыми явлениями в народном творчестве конца XIX века, суть которых состояла в преодолении вековых традиций через шутку, иронию, сарказм. Однако в условиях северной деревни даже такое «развенчание» отливалось в традиционно-торжественные и строгие формы.