1952. Холст, масло. 45 х 60 см
Каждый год в начале лета всех студентов института имени И.Е. Репина распределяли на практику в колхозы, на фабрики и заводы, где они должны были отражать в своих работах жизнь советских тружеников. Во время обучения на первом курсе Илья Глазунов был направлен в один из колхозов Ленинградской области, где стал свидетелем тронувшей его сцены рождения теленка, которую он впоследствии описал в своих мемуарах: «На соломе, рядом с черной, как смоль коровой, лежал крохотный белый теленок. Рядом возилась женщина в красном платке и переднике, наливая в корыто ключевую воду из ведра. Из-за перегородки с большим интересом на эту сцену смотрела девочка – а рядом невозмутимо закуривал «козью ножку» пожилой крестьянин в старом ватнике. Почему-то я вспомнил эрмитажные картины, где вот так же, в великой бедности, среди коров и овец, сидела Богородица, держа на руках младенца – Спасителя мира, а на золоте соломы перед ней толпились пришедшие поклониться Христу пастухи, которые были свидетелями этого Чуда… Я долго трудился, работая с натуры, над бесхитростным и простым сюжетом рождения теленка, столь обычным для крестьянской жизни и столь необычным для меня, жителя большого города».
Отчетная работа первого курса «Рождение теленка» спустя несколько лет по настоянию руководства института послужила эскизом для дипломной работы И.С. Глазунова, поскольку его картина «Дороги войны» по идеологическим причинам к защите не была допущена.