1932 г.
Работу над романом «Как закалялась сталь» Островский начал в конце 1930 – начале 1931 гг. в Москве, в небольшой комнате в здании по Мёртвому переулку. В тот период, уже незрячий и обездвиженный, он еще был в состоянии писать. В этом ему помог картонный транспарант с прорезями. Текст Островский писал в этих прорезях без отрыва руки, чтобы дважды не пройти по одному и тому же месту. Каждую страницу он нумеровал, когда та заполнялась - сбрасывал на пол и принимался за следующую. Листы собирали и переписывали его родные. Так Островский писал, пока у него в руках не начались боли, не позволяющие работать. Позже для записи текста приглашались секретари.
