Народный университет имени Альфонса Шанявского был открыт в 1908 году. Здесь поэт учился с 1913 по 1915 год. Его однокурсник Борис Сорокин вспоминал: «Со дня моего поступления в университет прошло две недели, но я не устаю жадно впитывать все новые и новые впечатления. Лекции известных профессоров по литературе, осмотр сокровищ русского искусства Третьяковской галереи, интересные знакомства и беседы с шанявцами старших курсов, спектакли Художественного театра — все это так ново и необычно для меня, юноши из тихой провинциальной Пензы, где только мечталось о Москве и казалось, что эта мечта никогда не будет явью.
— А, вот ты где?— подходя, еще издали громко говорит Наседкин. С ним стройный, в сером пиджаке паренек. — Познакомься, это Сергей Есенин, наш шанявец, первокурсник. Пишет стихи. Из Рязани. Я о тебе ему говорил.
…
— Ну, друзья, пошли! — говорит Наседкин, и мы идем в университет».
