Вдали виден Утицкий лес. Используя его, неприятель мог незаметно подобраться «на пушечный выстрел» к позициям российских войск. Поэтому Кутузов приказал построить у леса полевые укрепления – флеши. Со временем за ними закрепилось название «Багратионовых», поскольку защищали их войска под командованием Багратиона.
Взятие флешей стоило неприятелю огромных потерь. В рапорте Александру I Багратион писал: «Тел неприятельских кучи навалены, и можно место сие назвать гробом французов».
Французская артиллерия ведет огонь по русским позициям за Семеновским оврагом. Наполеон всегда формировал на поле битвы «больших батарей». Их огонь обеспечивал успех атак пехоты и кавалерии. На защитников Семеновского обрушился настоящий железный град. Уцелевшие вспоминали: «Гранаты лопались в воздухе и на земле, ядра гудели, сыпались со всех сторон, бороздили землю рикошетами, ломали в щепы все, встречаемое ими в своем полете».
В это время Наполеон ввел в сражение резерв – пехотную дивизию генерала Фриана. Ее полки, построившись в густые колонны, идут в атаку на деревню Семеновское.