Почтовая карточка Иван Бунин (Париж) – Константину Паустовскому (Москва, типография изд-ва "Московский рабочий", Петровка, 17). 15 сентября 1947 года.
Иван Алексеевич Бунин сыграл особую роль в творческой судьбе Константина Паустовского. С самой юности Паустовский зачитывался поэзией и прозой Бунина и видел в них неиссякаемый источник мудрости, красоты и вдохновения.
В ранней молодости Константин Паустовский чувствовал в себе большую творческую склонность к поэзии. В начале 1917 года он решился послать подборку своих стихотворений на отзыв Бунину и через некоторое время получил от него короткое послание с советом обратиться к прозе, где, по его мнению, начинающий литератор сможет «достичь чего-нибудь значительного».
Короткий отзыв Ивана Бунина стал для Паустовского импульсом к поиску своего пути в литературе. Спустя годы он действительно прославился как мастер прозы, который привнес в ее язык ту лиричность и музыкальность, которые свойственны поэзии.
В 1947 году, спустя тридцать лет после первого короткого отзыва, Константин Паустовский получил от Ивана Бунина новое послание:
«Дорогой собрат, я прочел Ваш рассказ «Корчма на Брагинке» и хочу Вам сказать о той редкой радости, которую испытал я: если исключить последнюю фразу этого рассказа («под занавес»), он принадлежит к наилучшим рассказам русской литературы.
Привет, всего доброго! Иван Бунин».
Рассказ, отмеченный Иваном Буниным, является главой книги «Далекие годы», ставшей первой частью «Повести о жизни» – главного произведения Константина Паустовского. Это пример прозы, написанной с той силой и строгостью, которые более всего ценил сам Паустовский в литературе, будучи уже состоявшимся писателем.
Короткое письмо Паустовскому с признанием его таланта можно считать исключительным событием в истории творческих и биографических взаимосвязей русского писателя-эмигранта и представителей советской литературы. Открытка Бунина свидетельствует о том, что он почувствовал в Паустовском духовно близкого писателя – «собрата», – увидел в нем наследника классической культуры, который в непростых исторических обстоятельствах продолжает русскую литературную традицию.
В 1962 году Паустовский побывал в Грассе, где в свое время подолгу жил Иван Алексеевич Бунин, и поклонился его могиле на кладбище Сент-Женевьев-де-Буа в окрестностях Парижа.
Иван Бунин оставался одним из самых любимых писателей Константина Паустовского на протяжении всей его жизни. Паустовский посвятил Бунину страницы своих книг, он цитировал любимого писателя в «Дыме отечества», «Живом и мертвом слове», «Амфоре», писал о нем в «Повести о жизни» и «Золотой розе». Портреты Бунина много лет занимали свое почетное место в его московском и тарусском кабинетах.
В 1955 году в Государственном литературном музее состоялся памятный вечер, посвященный Ивану Бунину, где Паустовский держал слово о писателе, которому он был благодарен за обретение собственного пути в литературе.
В 1956 году вышло пятитомное собрание сочинений Ивана Бунина, вступительную статью к нему написал Константин Паустовский. В дальнейшем новые издания произведений Бунина неоднократно выходили с предисловием Паустовского. Также писателем был создан очерк «Иван Бунин», который был напечатан в литературно-художественном альманахе «Тарусские страницы» и включен в книгу «Золотая роза».