Поэма «Черный человек» стала одним из финальных аккордов в творчестве поэта. Работа началась еще во время заграничного турне, в 1923 году, и продолжалась почти до смерти. 13 ноября 1925 года, в пятницу, в своем ежедневнике Софья Толстая сделала запись о том, что поэма окончена. Писатель Николай Никитин вспоминал, как Есенин читал поэму: «…он сжал мне душу, точно в кулак. Почему-то сразу вспомнился „Реквием“ Моцарта».
Поэт Николай Асеев добавлял: «Передо мной вставал другой облик Есенина, не тот общеизвестный, с одинаковой для всех ласковой улыбкой, не то лицо «лихача-кудрявича» с русыми кудрями, а живое, правдивое, творческое лицо поэта, лицо, умытое холодом отчаяния, внезапно просвежевшее от боли и страха перед вставшим своим отражением… Маска улыбки и простоты снимается в одиночестве. Перед нами вторая, мучительная жизнь поэта, сомневающегося в правильности своей дороги, тоскующего о «неловкости души», которая не хочет ничем казаться, кроме того, что она из себя представляет».
В грозы, в бури,
В житейскую стынь,
При тяжелых утратах
И когда тебе грустно,
Казаться улыбчивым и простым —
Самое высшее в мире искусство.
