Живой организм всегда находится в состоянии обмена с окружающей средой энергией, материей или информацией.
Следующий признак живого мы назвали «Организм — открытая система». Этот признак иллюстрирует инсталляция Николая Голикова «Иллюзия вечности», где в тёмной комнате мы можем увидеть, как личинки жука зофобаса «утилизируют», а проще говоря, поедают пенопласт. Обычно искусственные материалы в природе не перерабатываются. Но в кишечнике зофобаса есть бактерии, которые способны расщеплять полистирол, превращая в пригодные для жуков питательные вещества. Это очень перспективное научное открытие.
Таких открытий в истории науки было очень много, например открытие особой роли растений на нашей планете. На подиуме перед вами стеклянные колпаки — это макет опыта Джозефа Пристли, английского священнослужителя, философа и учёного, который открыл способность растений «очищать воздух». Теперь мы знаем, что в процессе фотосинтеза растения поглощают из воздуха углекислый газ и выделяют кислород. Это открытие стало сенсацией и положило начало дальнейшему изучению процесса, который впоследствии получил название «фотосинтез». Справедливости ради напомним, что растения выделяют кислород только на свету, а при отсутствии света растения «дышат» так же, как и животные, поглощая из воздуха кислород.