В 1940 году известный коллекционер Лев Евгеньевич Вишневский на одном из московских рынков купил старинный сундучок, в котором оказались вещи принадлежавшие участнику отечественной войны 1812 года Павлу Андриановичу Никитину. Кроме иконы, подсвечника, стопы для вина и линейки в сундучке хранились и документы Никитина, а также его рукописный «Журнал». По этим бумагам оказалось возможным восстановить его жизненный путь.
В Эпоху 1812 г. офицерский корпус Российской армии почти на 87 % состоял из представителей дворянского сословия. Никитин относился к тем 13 %, которые «выслужили» офицерский чин, не принадлежа к «благородному сословию».
Павел Андрианович Никитин родился около 1790 года. Он происходил из солдатских детей. В 1806 году, окончив гимназию в Твери, Никитин поступил рядовым в Виленский мушкетерский полк, участвовал в войне с Францией 1806-1807 годов и был произведен в унтер-офицеры. Свой первый офицерский чин прапорщика Павел Андрианович получил в конце войны 1812 года. Никитин завершил боевой путь в 1814 году в Париже, уже поручиком и кавалером орденов Святой Анны 3-го класса и Святого Владимира 4-й степени с бантом. В отставку он вышел «за ранами» в 1820 году в чине майора с правом ношения мундира и «пенсионом полного жалования».