После победы над Наполеоном император Александр I задумал создание галереи портретов российских генералов – участников Отечественной войны 1812 году. Работа над ними была поручена известному английскому художнику Джорджу Доу. 332 портрета, созданные живописцем, были помещены в Военной галерее Зимнего дворца. В нашем музее также есть своя, «малая» портретная галерея, составленная из копий с полотен Доу. Во втором ряду третий по счету – портрет генерала Коновницына.
Знаменитый военный историк Михайловский-Данилевский в своем дневнике писал: «Генерал Коновницын в нашей армии являл собой модель храбрости и надежности, на которого всегда можно положиться». В 1812 году, утверждал историк, именно Коновницын «сделал больше чем любой другой генерал для спасения России».
В начале войны Петр Петрович Коновницын командовал 3-й пехотной дивизией, которую Александр I признал «образцовой». Во главе своей дивизии Коновницын отличился сражениях под Витебском, Смоленском и Бородино. Затем Кутузов назначил Павла Петровича дежурным генералом, фактически исполнявшим обязанности начальника штаба. Знаком признания заслуг Коновницына стало его назначение военным министром в 1815 году.