Это единственный в музее зал с расписным потолком. По замыслу авторов и в силу архитектурных особенностей зал стилизован под пещеру первобытного человека. На потолке вы видите образцы наскальной живописи. Использованы фрагменты палеолитических росписей из пещер Альтамира (Испания), Пещера трёх братьев (Франция), Ляскó (Франция), Тассилин-Адджер (Алжир), каповой пещеры (Шульган-Таш) в Башкирии.
Зал рассказывает об антропогенезе — происхождении и становлении человека как биологического вида. Представлены прямые и косвенные доказательства родственных связей человека и животных. Прямые доказательства — это костные остатки ископаемых людей, а к косвенным относятся сравнительно-анатомические, физиологические, биохимические, генетические, сравнительно-эмбриологические доказательства, а также исследование рудиментарных органов и атавизмов.
Основные экспонаты зала — антропологические реконструкции, большинство из которых создал отечественный учёный Михаил Михайлович Герасимов, вошедший в историю мировой науки как автор метода пластической реконструкции внешности по черепу.
Зал был построен в 1982 году и отражает взгляды того времени. Более современные данные содержатся в экспозиции «Как пройти в люди», в двух следующих залах.
Синантропы, мужчина (реконструкция Михаила Михайловича Герасимова, 1949 год) и женщина (реконструкция Михаила Михайловича Герасимова, 1938 год)
В 1929—1936 годах в каменоломне близ посёлка Чжоукоудянь в 60 километрах к юго-западу от Пекина китайский антрополог Пэй Вэньчжун обнаружил кости 44 скелетов древнейших людей — так называемых синантропов, что означает «китайские люди». Современное наименование — человек прямоходящий пекинский, Homo erectus pekinensis. Из фрагментов черепов различных особей были собраны черепа мужчины и женщины, которые послужили основой для реконструкций.
Эти реконструкции можно рассматривать как обобщённые портреты древнейших представителей рода Homo, для которых характерны мощный надглазничный валик, убегающий назад лоб, тяжёлая нижняя челюсть без подбородочного выступа. Объём мозга синантропа составлял около 1040 кубических сантиметров.