Вскоре после оставления Москвы Кутузов докладывал Александру I: «Решился я, избегая генерального боя, вести малую войну». Вокруг Москвы действовало около 10-15 партизанских отрядов, сформированных из регулярной легкой кавалерии и казаков По подсчетам Кутузова осенью 1812 года партизаны брали в плен в среднем до 300 человек в день.
На рисунке изображен разъезд Ахтырского гусарского полка. Разъездом в 1812 году называлось небольшое конное подразделение, выделенное для патрулирования и разведки. Судя по пейзажу, дело происходит осенью, скорее всего в октябре. В это время 50 гусар-ахтырцев находились в составе партизанского отряда Дениса Давыдова.
Автор рисунка – полковник Александр Петрович Сафонов, художник-баталист, принимал участие в создании панорамы «Бородино», консультируя Рубо по особенностям униформы, вооружения и снаряжения войск.