К осени 1941 года облик Москвы сильно изменился - на улицах появились противотанковые заграждения и баррикады из мешков с песком. Город готовился к обороне и уличным боям, ибо допускалась возможность прорыва противника в Москву. На случай оставления Москвы в НКВД СССР был разработан так называемый “Московский план”, согласно которому в городе создавались диверсионные группы по 3-5 человек. Как известно, Москва устояла, а некоторые детали “Московского плана” стали известны лишь недавно, когда был опубликован сборник документов из архивов ФСБ РФ – «Лубянка в дни битвы за Москву”.
Самым критическим днем в период обороны Москвы стало 16 октября 1941 года. Накануне, 15 октября, Государственный комитет обороны принял постановление “Об эвакуации столицы СССР города Москвы”. По этому постановлению из Москвы должны были немедленно эвакуироваться иностранные дипмиссии, Правительство СССР и органы Наркомата обороны.
Утром 16 октября в Москве были закрыты продовольственные магазины, прекратил работу метрополитен. Тысячи людей скопились на шоссе Энтузиастов - на шоссе, ведущим из столицы на восток. В городе началась паника, которая искусственно подогревалась провокаторами, которых немцы забросили в Москву. Агенты распускали слухи о приближении немецких войск к окраинам Москвы. До сих пор за правду выдаётся эпизод о прорыве немецких мотоциклистов 16 октября 1941 года в районе Химкинского моста, а иногда и в районе станции метро “Сокол”. Однако эти истории документами не подтверждены. И являются вымыслом. 16 октября имели место грабежи оставленных складов и магазинов, но эти проявления быстро пресекались милицией и армейскими патрулями. К концу дня 16 октября 1941 года ГКО принял постановление о восстановлении работы метро и промышленных предприятий.
20 октября постановлением ГКО в Москве и прилегающих к городу районах было введено осадное положение. В столице был объявлен комендантский час с 12 ночи до 5 утра (в этот период передвижение по городу без спецпропусков запрещалось). Всех агентов врага - шпионов, и провокаторов - предписывалось расстреливать на месте. Хотя в реальности с 20 октября 1941 г. по 1 мая 1942 г. на месте было расстреляно 13 (!) человек.
В июле 1941 года на вооружение Красной Армии был принят новый вид противотанковых заграждений - “шестиконечные звездочки”. Это заграждение известно под названием “противотанковый ёж”. “Ёж” был разработан начальником Киевского танкотехнического училища генерал-майором Михаилом Львовичем Гориккером в начале войны. “Ёж” действовал по принципу детской игрушки “Ванька-встанька” и представлял серьезное препятствие для танков противника. Влетая на “ежа”, танк мог повредить себе ходовую часть и сделаться лёгкой мишенью для артиллерии. Грамотно расставленные противотанковые “ежи” в 90% случаев срывали танковую атаку противника. Изготавливались “ежи” из рельс металлического утиля (обрезков стальных балок) на различных предприятиях Москвы, в том числе в мастерских метрополитена. Весил “еж” 200-250 килограммов. В период Московской битвы было установлено более 32 тысяч противотанковых “ежей”.
Несмотря на то, что противотанковые “ежи” использовались на многих участках фронта, они стали одним из символов именно битвы под Москвой. На Ленинградском шоссе, у города Химки установлены в память о защитниках столицы три огромных “ежа”. Изображение “ежа” присутствует и на эмблеме музея обороны Москвы.