Как можно предположить из названия, «Пионер», расположенный на Кутузовском проспекте 21, изначально создавался как детский кинотеатр. Открытие киноплощадки, разместившейся в 12-этажном жилом доме, построенном по проекту талантливого архитектора Зиновия Розенфельда, состоялось еще в феврале 1955 года. В советские годы, на протяжении трех с лишним десятилетий «Пионер» был одним из ведущих детских кинотеатров столицы. Увы, в 1990-е годы площадка, как и многие другие, оказалась в состоянии полной, продолжительной рецессии. В 2008 году «Пионер», наконец-то, был реконструирован. Дизайнеры из архитектурного бюро провели грандиозную модернизацию, ориентируясь прежде всего на первоначальный замысел Розенфельда, ученика лидера конструктивизма Моисея Гинзбурга (автора дома Наркомфина на Новинском бульваре). В частности, пространство небольшого кинотеатра разбили на два камерных зала, отреставрировали исторические деревянные двери, созданные по проекту Розенфельда, заменили всю технику. На первом этаже появилось уютное кафе, на втором открылся книжный магазин.

Осенью 2009 года «Пионер» впервые открылся после полного «хирургического» апгрейда. Репертуарная стратегия кинотеатра строится на грамотном сочетании артхауса и арт-мейнстрима, фестивальных шедевров и авангардных блокбастеров, а также популярных у киноманов ретроспектив режиссеров-новаторов. Кроме того, среди главных поклонников «Пионера» - люди, предпочитающие смотреть фильмы на языке оригинала (с субтитрами).

«Пионер» регулярно проводит различные кинофестивали, «ночи кино», недели национальных кинематографий, а также премьеры самых долгожданных картин. В гостях у «Пионера» в свое время побывали автор «Крестного отца» Фрэнсис Форд Коппола, автор «Основного инстинкта» Пол Верхувен, создатель «Эдварда руки-ножницы» Тим Бертон, творцы «Листопада» Отар Иоселиани и «Возвращения» Андрей Звягинцев и многие, многие другие культовые режиссеры и актеры.

В 2014 году «Пионер» также представил программу «Наконец-то в кино», в рамках которой московские синефилы смогли посмотреть отреставрированные и полные режиссерские версии шедевров мирового кино, никогда не выходившие в российский прокат.

В «Пионере» 2 зала, по 84 места в каждом. Кинотеатр оснащен ультрасовременным оборудованием, позволяющим смотреть фильмы, снятые на пленку, а также в 3D-проекции.