Главный ботанический сад Российской академии наук был открыт 14 апреля 1945 г. Сегодня он считается крупнейшим ботаническим садом Европы.
ГБС занимает площадь 331,49 га, на его территории произрастают более 18 000 наименований растений, которые являются национальным достоянием России. Ботанический сад – это не только уникальное научное учреждение, это просветительский и образовательный центр, а также излюбленное место прогулок москвичей и богатейший музей растений.
Организация Ботанического сада стала важным событием в послевоенной Москве. Он «стал своеобразным живым памятником Великой Победы», – писал о нём один из директоров сада.
Эскизные проекты территории будущего сада принадлежат архитектору И.М. Петрову, который работал над ними с 1940 г. Согласно первоначальному проекту, с севера граница сада должна была проходить по Окружной железной дороге, а с юга — по современной улице Академика Королёва, захватывая при этом территорию всего Марфинского комплекса на западе, а на востоке простираясь до проспекта Мира. Последующие проекты ограничили территорию Ботанической улицей на западе и Сельскохозяйственной – на востоке.
Ботанический сад был разбит на Северо-Востоке столицы. Раньше территорию занимали Останкинский лес (Ерденьевская роща, которая входила в состав Останкинской дубравы), а также Леоновский лес. В основном здесь росли дуб, липа и клён. Из кустарников преобладали лещина, жимолость и калина.
В XVI в. эти лесные угодья принадлежали князьям Черкасским. Сюда любил приезжать на охоту царь Алексей Михайлович.
Останкинский лес и сельцо Осташёво были частью приданого, которое получила Варвара Черкасская, выйдя замуж за Петра Борисовича Шереметева. В XVIII в. новый владелец Останкинского леса, граф Николай Шереметев, построил усадьбу Останкино, а часть рощи, примыкавшую к имению, превратил в английский парк. Воды речки Каменки питали пять прудов, организованных на территории парка.
Главный вход в парк устроен в конце улицы Ботаническая, рядом с метро «Владыкино». Две белоснежные башни и ажурные ворота открывают вид на главную аллею сада. Недалеко от входа – каскад из трёх небольших прудов. Вокруг первого пруда высажены ивы и берёзы. По левой стороне расположено главное здание. В вестибюле стоит скульптура богини Флоры.
Главная аллея уходит дальше вглубь сада. Экспозицию дендрария открывают берёзы.
Дендрарий – самая большая часть Ботанического сада. Он занимает площадь 75 га и построен как ландшафтный парк. В основе дендрария – лес из привычных для нашей области пород деревьев – дуба, берёзы, ели и сосны. Здесь же высажено множество иноземных растений, которые скрыты от ветра и холода местными породами. Деревья высажены небольшими рощами, и можно наглядно сравнить виды одного и того же растения.
Прогулка по дорожкам дендрария подобна путешествию вокруг света. Здесь можно встретить североамериканскую тую, дальневосточную аралию, кавказский тис и канадскую ель.
По правую сторону в конце главной аллеи расположен так называемый «Сад непрерывного цветения». Он разбит на обширной поляне, ограниченной с одной стороны дубравой, а с другой – Каменскими прудами, которые являются границей ботанического сада и ВДНХ. Сад – это своеобразный живой календарь растений. Деревья и кустарники чередуются на нём с травами-многолетниками. С ранней весны и до поздней осени сад наполнен яркими красками цветущих растений. Первоцветы сменяются летними сортами, а золотая осень дарит посетителям парка ярко-красную и жёлтую листву. Здесь растёт необычный многоствольный экземпляр маньчжурского ореха, стройные ели и можжевельники.
В центре сада находится одна из интереснейших задумок создателей Ботанического сада: заповедная дубрава, своеобразный заповедник в заповеднике. Это территория старого Останкинского леса. Средний возраст деревьев превышает 150 лет, но нередко встречаются и двухсотлетние экземпляры. Здесь растут дубы, осина, берёза и рябина. Сохранился в дубраве и типичный для неё подлесок. Дубраву окружает изгородь. По первоначальной задумке создателей заповедника, на его территорию могли заходить только сотрудники сада, внутри дубравы почти нет тропинок. К сожалению, плохое финансирование не позволяет сейчас поддерживать чистоту эксперимента. Изгородь во многих местах просто упала, и только отсутствие тропинок и неприступный вид леса останавливает случайных прохожих.
Тем не менее, такой образец нетронутой природы, одна из северных дубрав средней полосы России в черте огромного мегаполиса, – уникальное явление в мировой практике паркостроения.
Ландшафтная экспозиция «Японский сад» в Главном ботаническом саду РАН была создана в 1983–1987 годах по проекту прославленного японского ландшафтного архитектора Кена Накадзимы при участии архитектора Такео Адачи и строительной компании «Ватанабэ-Томи».
Внутри сада устроены каскады малых водопадов, пруды с островками, павильоны в традиционной японской архитектуре, тринадцатиъярусная пагода и каменные фонари.
Экспозиция насчитывает около 70 видов растений; часть из них привезена с острова Хоккайдо — это сакура, японский рододендрон и клён моно.
Сад очарователен в любое время года. Зимой он строг и безлюден: снежные шапки лежат на крышах павильонов, пагоды и фонаря Юкими-торо, а хвойные породы придают пейзажу колорит.
Весну открывает цветение ярко-жёлтой форзиции. Сакура распускается в конце апреля — начале мая всего на несколько дней, как и на родине, после чего зацветают рододендроны, спирея Вангутта и древовидные пионы.
Ирисы знаменуют приход лета, передавая сине-фиолетовую эстафету серебристой лаванде и розовым соцветиям японской спиреи.
Осенью сад вновь поражает красотой: багряные листья клёнов, розовые коробочки бересклетов и тёмно-бордовые листья рододендронов создают впечатление повторного цветения.
В 1991 г. Главному ботаническому саду было присвоено имя академика Николая Васильевича Цицина (1898–1980), выдающегося ботаника, генетика и селекционера, первого директора Сада, руководившего им в течение 35 лет.
Сейчас площадь сада достигает 331,49 га, а его коллекции, включающие более 15 000 видов, подвидов и форм растений, относятся к национальному достоянию России.
Главный ботанический сад РАН — уникальное научное учреждение, где ведутся фундаментальные и прикладные исследования в области ботаники и охраны природы, причём значительная их часть имеет практическую направленность. Одновременно сад выполняет функции крупного просветительского и образовательного центра, знакомящего посетителей с богатством и разнообразием флоры России и других регионов мира, распространяющего ботанические и экологические знания и популяризирующего современные достижения растениеводства и методы ландшафтной архитектуры.
