Сейчас сложно узнать в автомобильной развязке на Земляном валу площадь. Еще сложнее определить ее границы.
Таганская площадь появилась на месте Таганских ворот Земляного города. В конце XVI в. на холме, образованном водоразделом рек Москвы и Яузы, были построены ворота. Таганский холм, один из семи легендарных московских холмов, как и ворота, получил свое название по слободе ремесленников, изготавливающих таганы – треножные чугунные подставки для котлов походных кухонь. От Таганских ворот расходились дороги к Владимиру, Нижнему Новгороду, Рязани и Коломне. Сегодня это Большая Алексеевская, Таганская, Марксистская, Воронцовская, Народная улицы, а также улица Большие Каменщики. Все это центральные слободские улицы, сохранившиеся с XVI века.
Как и у многих ворот Земляного города, здесь располагался рынок съестных припасов. После пожара 1812 года ворота снесли, а площадь и рынок на ней остались. В 1900-х гг. бытописатель П.И. Богатырев вспоминал: «Таганка представляла из себя большой богатый рынок, мало чем уступавший известным московским рынкам – Немецкому и Смоленскому, и далеко превосходивший все остальные». Здесь торговали овощами, квасом, рыбой, прочими привозными деревенскими продуктами. С 1735 г. был известен в Москве Таганский Мясной рынок, имевший бойни во рву Москвы-реки, и размещавшийся в начале Воронцовской улицы.
Таганка была заселена купцами и являлась для Москвы вторым Замоскворечьем. Жители Таганки частенько становились героями юмористических пьес и карикатур. Однако люди здесь жили богатые и на газеты не обращали внимания. «В Таганке жили-поживали да денежки наживали и втихомолку посмеивались над своими насмешниками» - читаем мы у того же Богатырева.
В 1812 г. в центре Таганской площади взамен сгоревших деревянных лавок по проекту архитектора О.И. Бове были построены торговые галереи с колоннами. Торговые ряды разделили Таганскую площадь на Верхнюю и Нижнюю.
В конце XIX в. в Заяузье, центром которого была Таганская площадь, строится множество заводов и фабрик. Таганка стала заселять рабочим классом. В 1905 г., а также в 1917-м, это район митингов и демонстраций.
В первые годы советской власти Таганка все еще торговая площадь, окруженная двухэтажными купеческими домиками с амбарами для товаров и торговыми лавками.
А в 1940-х гг. облик Таганской площади начал резко меняться. В 1950 г. открылся наземный павильон станции метро «Таганская». Арки и балюстрада напоминают нам о разрушенных торговых рядах, располагавшихся в центре площади.
В 1962-1963 гг. под площадью проложили тоннель длиной 600 м. Были разрушены несколько кварталов, примыкавших к площади. Увеличивающееся транспортное кольцо поглотило переулки, примыкавшие к Садовой. Тогда же уничтожили и торговые ряды. Таганский холм был срыт и сегодня уже сложно представить себе быт, царивший здесь в конце XIX, начале ХХ веков.
