Похлебкин описал русскую кулинарную традицию как самобытное, самостоятельное явление. В числе самых значительных исследовательских работ Похлебкина – «Кулинарный словарь» и «История важнейших пищевых продуктов». В кулинарном эпосе под названием «Национальные кухни наших народов» Вильям Васильевич «разложил по полочкам» кухни всех бывших советских республик. С присущей ему въедливостью и скрупулезностью, Похлебкин не только проследил историю национальной русской кухни, снабдив свои изыскания оригинальными и редкими рецептами, но и популярно, живым языком объяснил, как готовились многие исторические блюда, и почему именно они стали всенародно любимыми.
Вильям Васильевич Похлебкин (1923-2000) родился и вырос в Москве. По одной из версий, фамилия «Похлебкин» была партийным псевдонимом его отца, председателя парткома и бывшего типографского рабочего. По другой семейной легенде, крепостной прадед Вильяма Васильевича, служивший поваром у потомственных князей, сумел довести искусство приготовления супов до такого совершенства, что получил соответствующую «говорящую» фамилию.
После окончания средней школы в 1941 году Вильям ушел добровольцем на фронт, получил серьезную контузию в боях под Москвой. После окончания Великой Отечественной войны в 1945 году стал студентом Московского государственного института международных отношений Министерства иностранных дел (МГИМО МИД). Главный российский вуз по подготовке специалистов международного профиля «вырос» в отдельный вуз осенью 1944, отпочковавшись от факультета международных отношений МГУ. Окончив факультет международных отношений, Похлебкин поступил в аспирантуру Института истории АН СССР, в 30 лет став кандидатом исторических наук, младшим научным сотрудником Института истории.
Вильям Васильевич Похлёбкин прославился не только, как ученый, географ, геральдист и историк, но и сам вошел в историю как кулинар с мировым именем, автор уникальных книг-энциклопедий по кулинарии, личность высочайшей культуры и энциклопедических знаний. Его очерки выходили в московской газете «Неделя» и легендарном журнале «Огонек». В 1960-1970 годах принимал участие в подготовке переизданий культовой советской «Книги о вкусной и здоровой пище». Первая книга Похлебкина вышла в 1968 году, ее короткое название говорило само за себя: «Чай». В «Большую кулинарную книгу» вошли сразу несколько культовых трудов Похлебкина. Она стала «настольной» для всех, кто любит готовить и ищет интересные рецепты.
Похлёбкина нередко называют "кулинарным Менделеевым". Он был не только поваром-практиком, с удовольствием стоящим у плиты, но и настоящим полиматом, ученым-энциклопедистом, разложившим не только русскую, но и мировую кухню буквально на «атомы и молекулы». Досконально изучив гастрономическую историю, Вильям Васильевич сосредоточился на кулинарной антропологии, исследуя влияние кулинарной культуры на общество.
Автор квиза: Валерия Пайкова
