Сад «Эрмитаж» возник в 1830-е годы как первый в Москве увеселительный парк с беседками, клумбами, театром, эстрадой, кофейнями и павильонами. Наибольшего расцвета он достиг в период, когда принадлежал антрепренёру М.В. Лентовскому. К началу 1890-х годов Лентовский разорился, прежняя территория была застроена, и «Эрмитаж» возродился на новом участке в Каретном Ряду, который приобрёл купец и меценат Я.В. Щукин.

16 декабря 1894 года в Каретном Ряду открылся новый увеселительный сад «Эрмитаж» с театром — по меркам времени он был устроен по последнему слову техники и сразу стал одним из главных мест московской культурной жизни. В первый сезон сад посетили более 70 тысяч человек. Подготовка шла целый год: с пустыря, заваленного каретами и экипажами, вывезли десятки тысяч телег мусора, разбили газоны и дорожки. Щукин лично подбирал породы деревьев и кустарников, следил за посадками и требовал строгого порядка. Для сада провели водопровод, заказали в Европе систему орошения, а для освещения аллей и театра, а также для работы подсвечиваемого фонтана установили автономную дизельную электростанцию. Дорожки освещали чугунные фонари с вензелем «Я.Щ.», который можно увидеть здесь и сегодня. Официальное открытие нового «Эрмитажа» состоялось 18 июня 1895 года. Почти сразу в саду прошёл первый в Москве публичный кинопоказ братьев Люмьер, на сцене выступали Ф.И. Шаляпин, А.В. Собинов, А.В. Нежданова, дирижировал С.В. Рахманинов, играли Сара Бернар, М.Н. Ермолова, В.Ф. Комиссаржевская. В 1898 году в здании театра открылся Московский художественный драматический театр, и здесь началась театральная история, тесно связанная с постановками и премьерами пьес А.П. Чехова.

В дальнейшем сад неоднократно менялся, но сохранял свою роль культурного центра. В 1909 году была завершена первая очередь строительства Зеркального театра и нескольких других построек по проекту архитектора Б.М. Нилуса. Первая мировая война остановила новые замыслы, а после революции «Эрмитаж» продолжил работать, оставаясь местом, где собиралась публика. В послевоенные годы была проведена масштабная реконструкция по проекту архитектора Д.Д. Булгакова, а здание зимнего театра реконструировали по проекту М.В. Посохина и А.А. Мндоянца. В конце XX века в стенах бывшего Зеркального театра открылся театр «Новая опера».

Сегодня сад «Эрмитаж» — памятник садово-паркового искусства в центре Москвы, на территории Каретного Ряда. Здесь расположены театры, в том числе театр «Эрмитаж» (историческое здание находится на реконструкции, театр работает на другой площадке), летняя эстрада, беседки, фонтаны, памятники Данте Алигьери и Виктору Гюго, бюсты П.И. Чайковского и М.И. Глинки, а также выявленный объект культурного наследия «Первый электрический фонарь, 1880 г». Вход в сад свободный.

Зимой здесь заливают два катка — с искусственным и натуральным льдом, летом устанавливают теннисные столы и открывают летний кинотеатр с надувным экраном: зрителям выдают пледы и наушники, благодаря чему показ проходит без городского шума. Для детей устроена площадка с горками, качелями и игровыми домиками, с резиновым покрытием и скамейками вдоль периметра.

Среди многочисленных скульптур и памятников сада особое место занимает памятник всем влюблённым — один из самых поэтичных и узнаваемых символов «Эрмитажа». История его появления началась в 2005 году во время одного из мероприятий в саду, когда к организаторам подошла девушка и показала фотографию маленькой фигурки сердца. Она рассказала, что много лет назад подобное сердечко было нарисовано на стене дома Джульетты в Вероне. Этот простой и трогательный образ лёг в основу замысла будущего памятника, задуманного как знак любви и романтики для москвичей, как место встреч и признаний.

Памятник представляет собой пространственную металлическую композицию: около 70 метров труб из нержавеющей стали изогнуты и соединены так, что образуют контур большого сердца, сквозь который можно пройти. Внутри конструкции размещены колокольчики. Они приходят в движение от ветра и издают мягкий звон, поэтому памятник не только видим, но и слышим — он словно откликается на присутствие людей и дыхание воздуха.

По замыслу автора, сердце должно быть не просто объектом для созерцания, а участником человеческих историй. Влюблённые пары проходят сквозь металлический контур, заставляя колокольчики звенеть, и загадывают желание. Так возникает небольшой ритуал: движение, звук, мгновение тишины после звона. Благодаря этому памятник воспринимается не как обычная скульптура, а как символический «порог», связанный с надеждой, верой в прочность чувств и продолжение любви.