Сад «Эрмитаж»

Первоначально в 1830-е годы сад располагался дальше от центра, на Божедомке. Это был первый в Москве увеселительный сад с беседками, клумбами, театром, эстрадой, кофейнями и павильонами. Расцвета он достиг в то время, когда принадлежал антрепренёру М.В. Лентовскому. Лентовский сначала набрался опыта в подобных заведениях в родном Саратове и Санкт-Петербурге — в столице это был его собственный проект «Кинь грусть». К началу 1890-х годов антрепренёр разорился, сад был застроен, но возродился на купленном купцом Я.В. Щукиным участке в Каретном ряду.

16 декабря 1894 года в культурной жизни Москвы произошло значительное событие: в Каретном ряду открылся оборудованный по последнему слову тогдашней «шоу-индустрии» новый увеселительный сад «Эрмитаж» с театром. Он мгновенно приобрёл популярность у московской публики — в первый сезон сад посетило более 70 тысяч человек.

Создатель сада, выходец из крестьянской семьи Яков Щукин, торопил открытие, стремясь успеть к Рождеству, чтобы не пропустить «высокий» зимний сезон. Талантливый предприниматель, он начинал свою карьеру с работы буфетчиком в «Эрмитаже» ещё у Лентовского. Хваткий буфетчик вскоре выкупил и ресторан, и место под новый развлекательный парк в Каретном ряду, и сам хорошо известный москвичам бренд «Эрмитаж».

Подготовка к открытию шла целый год. С пустыря, заваленного брошенными каретами и экипажами, вывезли 50 тысяч телег мусора. Затем были разбиты дорожки и газоны. Щукин лично подбирал породы деревьев и кустарников, следил за правильной посадкой. Уже после открытия парка он настаивал на соблюдении чистоты и порядка, лично выгонял из сада нечистоплотных посетителей. Новый хозяин провёл водопровод и заказал в Европе специальную систему орошения. Для стабильного освещения сада, театра и работы фонтана, струи которого подсвечивались фонарями, он установил первую автономную дизельную электростанцию. Дорожки были освещены изящными чугунными фонарями с вензелем «Я.Щ.», который можно увидеть в саду и сегодня.

В первый, начавшийся зимой, сезон сад уже был высажен, но презентацию решили отложить до июня следующего года. Щукин тщательно контролировал подготовку зимних развлечений, рассчитывая на прибыль. Говорили, что денег едва хватило, а чтобы напечатать первые афиши, и он даже заложил шубу.

Но затея предпринимателя удалась: парк был разбит, построены павильоны, реконструировано здание театра. Новый «Эрмитаж» официально открылся 18 июня 1895 года. Почти сразу в саду появилось электрическое освещение, водопровод и прошёл первый московский публичный кинопоказ братьев Люмьер. На сцене «Эрмитажа» выступали Ф.И. Шаляпин, А.В. Собинов, А.В. Нежданова, дирижировал С.В. Рахманинов, играли Сара Бернар, М.Н. Ермолова, В.Ф. Комиссаржевская. В 1898 году в здании театра «Эрмитаж» открылся Московский художественный драматический театр. Первым спектаклем стал «Царь Фёдор Иоаннович», здесь прошли премьеры многих пьес А.П. Чехова.

Щукин постоянно переделывал строения. В 1909 году завершена первая очередь строительства «Зеркального театра» и ещё несколько построек, спроектированных архитектором Б.М. Нилусом. Первая мировая война помешала осуществлению новых замыслов, Щукин разорился. Театр достроили только в конце XX века: в 1991 году здесь открылся театр «Новая опера».

После революции сад продолжал работать. Театры меняли названия, но по-прежнему собирали публику. После войны была проведена масштабная реконструкция по проекту архитектора Д.Д. Булгакова, сохранились некоторые малые архитектурные формы. По проекту М.В. Посохина и А. А. Мндоянца было реконструировано здание зимнего театра.

Во второй половине XX века сад «Эрмитаж» оставался одним из любимых мест москвичей.

На территории сада находятся три театра - «Новая опера», «Сфера» и «Эрмитаж» (памятник культурного наследия находится на реконструкции, театр функционирует по новому адресу), летняя эстрада, выявленный объект культурного наследия — «Первый электрический фонарь, 1880 г», детская площадка, беседки, памятники Данте и Гюго, памятник всем влюблённым, бюсты П.И. Чайковского и М.И. Глинки, фонтаны и другие архитектурные формы.

Зимой заливаются два катка: с искусственным ледовым покрытием (1000 кв. м) и с натуральным (4000 кв. м).

Летом устанавливаются теннисные столы, работает летний кинотеатр в партерной части слева от центрального входа. Кинотеатр оснащён надувным экраном, в качестве кресел — пуфы, зрителям выдают пледы и наушники.

Детская площадка включает в себя горки, песочницу, качели, качалки-балансиры и другие элементы. Все они рассчитаны на детей разного возраста и снабжены информационными наклейками. Горки встроены в игровые домики и компактные комплексы. Все элементы устойчивы к погодным условиям, выполнены из натурального дерева, пропитаны антикоррозийным составом и безопасны для детей от одного года. На площадке уложено резиновое покрытие, не скользящее в дождь и защищающее при падении. Вдоль площадки установлены скамейки.

Вход в сад свободный.