Каток в саду «Эрмитаж»

16 декабря 1894 года в культурной жизни Москвы произошло значительное событие: в Каретном ряду открылся оборудованный по последнему слову тогдашней «шоу-индустрии» новый увеселительный сад «Эрмитаж» с театром. Он мгновенно приобрел популярность у московской публики − в первый сезон сад посетило более 70 тысяч человек.

Создатель сада, выходец из крестьянской семьи Яков Щукин, торопил открытие, так как стремился успеть к Рождеству, чтобы не пропустить «высокий» зимний сезон. Талантливый предприниматель, он начинал свою карьеру с работы буфетчиком в «Эрмитаже», который тогда принадлежал актеру, режиссеру и антрепренеру Михаилу Лентовскому. Хваткий буфетчик скоро выкупил и сам ресторан, и место под новый развлекательный парк в Каретном ряду, хорошо известный москвичам бренд «Эрмитаж».

Подготовка к открытию шла целый год. За это время с пустыря, заваленного брошенными каретами и экипажами, вывезли 50 тысяч телег мусора. Затем тщательно разбили дорожки и газоны. Знавший толк в садоводстве, Щукин лично подбирал породы деревьев и кустарников, следил за правильной посадкой. Уже после открытия парка хозяин настаивал на сохранении чистоты и порядка в парке и даже просил нечистоплотных посетителей, портивших дорожки или оставлявших мусор, покинуть сад. Новый хозяин провел здесь водопровод и заказал в Европе специальную систему орошения. Для обеспечения стабильного освещения сада, театра и работы фонтана, струи которого подсвечивались специальными фонарями, установил первую автономную дизельную электростанцию. Дорожки были освещены изящными чугунными фонарями, на крышке каждого фонаря выделялся вензель «Я.Щ.», который можно увидеть в саду и сегодня.

В первый, начавшийся зимой, сезон сад был уже высажен, но, поскольку под снегом красоту было не разглядеть, его презентацию решили отложить до июня следующего года. Щукин тщательно контролировал подготовку всех зимних развлечений, рассчитывая получить большой доход с любившей увеселительные мероприятия публики. Говорили, что денег ему едва хватило, а для того чтобы напечатать первые театральные афиши, он даже заложил шубу.

К концу XIX века в столичных городах Российской империи, Санкт-Петербурге и Москве, уже сформировались устойчивые традиции массовых зимних развлечений. Катание на санях, снежные и ледяные горки, снежные города и битвы снежками по популярности постепенно уступали место модным спортивным занятиям – катанию на лыжах и на коньках. Первый известный нам благоустроенный общественный каток был залит в Москве на Петровке, 26. Сюда приходили и за развлечениями на коньках, и для занятий фигурным катанием.

К началу XX века в Москве уже было несколько открытых для публики катков. Устраивавшие их предприниматели могли за один сезон получить крупную прибыль. К двадцатилетию «Эрмитажа» на специальной веранде открыли ресторан, а на зиму залили каток.

После революции советское правительство, заинтересованное в развитии физкультуры и спорта, уделяет особое внимание зимним спортивным занятиям москвичей. На лед, как и сейчас, можно было прийти со своими коньками или взять их напрокат. На катках стали сооружать теплые павильоны, буфеты с горячими напитками, устанавливалась иллюминация, репродукторы обязательно транслировали легкую танцевальную музыку. Невероятно привлекательными стали катки в парках, в том числе и в саду «Эрмитаж». Здесь подсвечивали припорошенные снегом деревья и заливали льдом дорожки, создавая сказочную атмосферу, столь ценимую посетителями разных возрастов.

Зимой 2023-2024 годов каток в саду «Эрмитаж» сохраняет статус одного из самых притягательных для любителей фигурного катания мест. Ежегодно здесь работают два открытых катка – с искусственным льдом и исторический с натуральным покрытием. Каток с естественным льдом заливается по всей сети парковых дорожек, среди скульптур и памятников. На искусственном катке, который можно посетить даже во время небольшой зимней оттепели, устраивается развлекательная программа.