Памятник почетному гражданину Москвы, хирургу Н.И. Пирогову, основоположнику военно-полевой хирургии, топографической анатомии и оперативной хирургии, был открыт 3 августа 1897 г. на Девичьем поле, на территории клинического городка медицинского факультета Московского университета на Большой Царицынской улице (ныне — Большая Пироговская улица, дом 2, строение 1), накануне XII Международного конгресса врачей. Это первый отечественный и первый московский памятник врачу.
На сооружение памятника крупнейшая российская медицинская общественная организация — Общество русских врачей в память Н.И. Пирогова — в 1891–1894 гг. собрала около 13 400 рублей. Московская городская дума добавила еще 1600 рублей, а Императорский Московский университет — 500 рублей.
Автором памятника стал скульптор, академик В.О. Шервуд, который, в свою очередь, привлек к работам по его сооружению владельца фабрики художественной бронзы и церковной утвари, отставного штабс-капитана Ф.К. Вишневского. Это была последняя крупная работа Ф.К. Вишневского.
Н.И. Пирогов запечатлен сидящим в кресле: в одной руке он держал медицинский зонд, не сохранившийся до наших дней, а в другой — человеческий череп, за что памятник получил народное шутливое название «Бедный Йорик». На четырех сторонах постамента, в четырех бронзовых венках, помещены надписи с цитатами из Н.И. Пирогова: «Может ли быть что нравственно выше того, когда Родина дает звание почетного гражданина одному из своих сынов и притом не за блестящие подвиги на бранном поле, не за материальные выгоды, ей доставленные, а за трудовую деятельность на поприще просвещения, науки и гражданственности. Представители города Москвы, удостоив меня звания почетного гражданина, как будто осуществили заветную мечту моей юности, когда я готовился посвятить всю мою деятельность исключительно Москве, месту моего рождения и воспитания».
На оборотной стороне постамента памятника Н.И. Пирогову сделана надпись: «Проектировал и лепил В. Шервуд, отливал Ф. Вишневский. 1897 год». В то время их обоих уже не было в живых.
По углам постамента были установлены медицинские эмблемы — бронзовые чаши с обвитыми вокруг них змеями, не сохранившиеся до наших дней. Поскольку их периодически «забирали себе на память», попросту снимали, выпускники находившегося поблизости медицинского университета, до 1980 г. эти чаши заменяли копиями, а затем перестали это делать.
Ныне памятник Н.И. Пирогову — один из немногих московских дореволюционных памятников, сохранивших свое историческое место.
Владимир Осипович, или Иосифович, Шервуд (1832–1897) принадлежит к числу тех мастеров XIX века, чья деятельность не укладывается в рамки одной профессии. Он был живописцем, скульптором, графиком, архитектором и теоретиком искусства. Его имя прежде всего связано с Историческим музеем на Красной площади, однако значение Шервуда не исчерпывается этой постройкой: он оставил заметный след и в портретной живописи, и в монументальной скульптуре, и в художественной мысли своего времени.
Шервуд родился 18 (30) августа 1832 года в селе Истлеево Елатомского уезда Тамбовской губернии. Его происхождение соединяло несколько культурных и профессиональных линий. Дед, английский механик Уильям Шервуд, приехал в Россию в начале XIX века. Отец, Иосиф Васильевич Шервуд, владел суконной фабрикой, мать, Елизавета Николаевна Кошелевская, была известна как акварелистка и иллюстратор модных журналов. Семейная среда, связанная и с ремеслом, и с искусством, во многом предопределила круг его интересов. После смерти отца мальчик переехал в Москву, где воспитывался при участии родственников по материнской линии. В 1840–1848 годах он учился в Московском сиротском доме на Новой Басманной улице, затем недолго — в Московском дворцовом архитектурном училище, а в 1849 году поступил в Московское училище живописи, ваяния и зодчества. Это учебное заведение Шервуд окончил в 1857 году со званием свободного художника пейзажной живописи.
В 1860–1865 годах Шервуд жил и работал в Англии, где выполнял частные заказы и участвовал в художественной жизни. В 1862 году он выставлялся на Всемирной выставке в Лондоне. К английскому периоду относятся групповые и парные портреты, а также жанровые произведения, свидетельствующие о его уверенном владении живописной формой и внимании к характеру модели. По возвращении в Россию он продолжил работать прежде всего как портретист. Среди созданных им образов — портреты И.Е. Забелина, Д.И. Иловайского, В.О. Ключевского, Б.Н. Чичерина и А.А. Чичериной. Писал он и бытовые сцены, и пейзажи. В 1868 году за картину «Беседа Христа с Никодимом» Шервуд получил звание классного художника 3-й степени, а в 1872 году был удостоен звания академика живописи. Поздний автопортрет художника, выдержанный в более сдержанной и обобщенной манере, показывает его уже как признанного мастера.
Главным делом его жизни стал проект здания Императорского Российского Исторического музея на Красной площади, выполненный совместно с А.А. Семёновым. В 1873 году Шервуд создал предварительный проект музея, а в 1874–1875 годах принял участие в закрытом конкурсе, где работа под девизом «Отечество» получила первую премию. В этой постройке он стремился дать не просто удобное музейное здание, а архитектурное выражение национальной истории. Музей мыслился им как художественный образ русского прошлого, как программная постройка русского стиля, в которой архитектура, скульптура, роспись и декоративное убранство должны были действовать совместно. Шервуд трактовал музей не как нейтральную оболочку для экспонатов, а как целостное художественное пространство, где сама форма здания и его интерьеры участвуют в рассказе о русской истории. Строительство велось в 1875–1883 годах, с перерывом из-за нехватки средств. Шервуд отвечал за фасады и художественную отделку, в то время как инженер А.А. Семёнов занимался технической частью и строительным надзором. Позднее конфликт вокруг принципов оформления интерьеров привел к тому, что Шервуд был отстранен от дальнейшей работы, однако именно его замысел определил образ музея, ставшего одной из ключевых построек русского стиля.
Интерес к древнерусскому зодчеству проявился и в других его архитектурных замыслах. В русском стиле были выполнены проекты Московской городской думы и Верхних торговых рядов на Красной площади, оставшиеся нереализованными. Для Шервуда обращение к историческим формам не было простым воспроизведением старых мотивов. Он стремился выстроить современную архитектуру на основе осмысленного национального художественного языка и подкреплял свою практику теоретическими размышлениями. В 1895 году он опубликовал труд «Опыт исследования законов искусства. Живопись, архитектура и орнаментика», где попытался сформулировать общие основания художественного творчества.
С 1880-х годов Шервуд все более активно работал как скульптор. Он создал серию бюстов для Исторического музея, памятник Н.И. Пирогову в Москве, а также монументы Александру II в Самаре и Казани. К этому же кругу его работ относится часовня-памятник героям Плевны, установленная в Москве. В этих произведениях видно стремление соединить архитектурное мышление, пластическую выразительность и историческую тему. Скульптура для него не отделялась от общего художественного строя эпохи и городской среды.
Владимир Шервуд умер в Москве 9 (21) июля 1897 года и был похоронен на кладбище Донского монастыря. Его наследие объединяет живопись, архитектуру, скульптуру и теорию искусства, но центральное место в нем по праву занимает Исторический музей — произведение, в котором наиболее полно выразились его представления о национальном стиле, исторической памяти и синтезе искусств. Шервуд остался в русской культуре как мастер, для которого художественная форма была способом осмысления истории.
