Старейшая часть дворцового комплекса в Москве на правом берегу реки Яузы была построена в 1696—1699 годах по указу Петра I для адмирала Франца Лефорта. После смерти Лефорта император использовал усадьбу для торжественных мероприятий, а в 1706-м пожаловал имение графу Александру Меншикову, который значительно перестроил и расширил его. В 1727 году комплекс перешёл в собственность казны и в дальнейшем использовался как императорская резиденция. В 1865-м строение занимало Московское отделение Общего архива Главного штаба, которое после революции было расширено и реорганизовано в Центральный военно-исторический архив СССР. В июле 1992 года организация получила название «Российский государственный военно-исторический архив». За свою долгую историю дворец много раз перестраивался, меняя свой архитектурный стиль и декор внутреннего убранства. Сложилось так, что практически до 50-х годов ХХ века мало что было известно о петровской архитектуре здания, не говоря уже о его интерьерах. Только с 1946 года Институт истории и теории архитектуры Академии архитектуры СССР начал вести непосредственное изучение дворца и прилегающей к нему территории.
