Небольшой одноэтажный павильон восьмигранной формы. Построен в 1784-1785 гг. придворным архитектором Баженовым. В своих чертежах архитектор называет Первый и Второй кавалерский корпуса «малыми домиками». В экспликации к Генеральному плану один обозначен как «Дом для официантов». Второй – «Дом неясной» (то есть без определенных функций). Своё нынешнее название Кавалерские корпуса получили при паспортизации Царицынского ансамбля в 1947 году.
Планировка «Восьмигранника» уникальна. Комнаты не только связаны с центром – они еще и соединены между собой по периметру промежуточными угловыми помещениями. Каждый «блок» может быть изолирован: помимо внутренних дверных проёмов он имеет еще и наружную дверь. Здание вполне годится для размещения придворных чинов разного ранга.
Одноэтажный павильон – как и другие дворцовые постройки – сложен из красного кирпича. Белокаменный декор акцентирует наиболее значимые архитектурные детали. Цоколь. Карниз. Высокие стрельчатые окна.
В 1785 году Екатерина II отстраняет Баженова от работ: она недовольна постройкой. А после ее смерти в 1796 году строительство царицынской резиденции прекращается. На протяжении 200 лет здание Второго кавалерского корпуса не используется и постепенно разрушается.
К концу XIX века Царицыно – престижный дачный поселок. Некоторые дворцовые постройки отданы в аренду под дачи. Однако зданию и тут не везет. В 1886 году «Опись Царицынскому Дворцу» фиксирует плачевное состояние памятника: «Карниз над окнами и дверями в пролётном балюстраде и в портальных колонах украшены из белаго камня, который полопался и выкрошился во многих местах, дом без крыши и сводов, полов, потолков и всех прочих принадлежностей. По наружности, как в отверстиях окон и дверей, так и при фундаментах стены подломаны, а сверху здания растут деревья, ‒ внутри стены во всех пролётах также изломаны, а сверху совершенно сопрели и во множестве осыпались на большую высоту».
В середине 1920-х гг. Царицынский ансамбль переходит в ведение Главнауки. В 1927 году – к десятилетию Октябрьской революции – здесь открывается Ленинский (Царицынский) краеведческий музей. При этом часть построек занимают коммунальные квартиры. В 1929 году здание «Восьмигранника» пытаются приспособить под районную баню — заведующему музеем Тихомирову едва удается отстоять памятник. И все же в 1932 году внутренние стены корпуса разбирают: кирпич идет на хозяйственные нужды.
К началу 1980-х гг. здание превращается в руины. Однако в 1984 году начинаются масштабные работы по реставрации Второго кавалерского корпуса. Они продолжаются десять лет. Силами мастерской «Союзреставрации» и других инженерно-строительных организаций восстановлены внутренние стены и кровля. Утраченные фрагменты кладки и белокаменного декора. Завершаются работы по внутренней отделке.
В 1994 году во Втором Кавалерском корпусе открывается первая экспозиция: она знакомит посетителей с основными художественными коллекциями ГМЗ «Царицыно». Сегодня это здание, где располагаются офисы сотрудников музея (на период 2005-2026 ведутся реставрационные работы).
Особенность музея-заповедника «Царицыно» – его историческая разноплановость. Многие знакомы с его историей, связанной с Екатериной Великой, которая в 1775 году приобрела село Черная Грязь у князей Кантемиров и переименовала в «Царицыно». Эту дату принято считать днем рождения одной из главных достопримечательностей юга Москвы. Но интерес представляет не только период возведения дворца в уникальной стилистике русской неоготики специально для императрицы. Царские дворцы в императорской России строили чаще всего архитекторы иностранного происхождения – итальянцы, англичане, немцы, французы. Царицынский же ансамбль создавали исключительно отечественные зодчие. Это были лучшие мастера XVIII века – сначала (с 1776 по 1785) Василий Баженов, а затем (1786-1796) Матвей Казаков.
Благодаря неоднократным археологическим раскопкам на территории царицынского парка стало известно, что в этих местах жили еще вятичи. С VII века поселение переходило из рук одного знатного рода другому: тогда еще Черной грязью владели помимо прочих Стрешневы и Голицыны. Масштабному строительству, которое инициировала Екатерина Великая, не суждено было завершиться, но и вокруг руинированных стен бурлила жизнь.
В XIX веке тут любила отдыхать светская столичная молодежь, посещая театр в саду Диппмана. В период так называемого «Дачного Царицына» (начало XX века) местные красоты и живописные пруды привлекали сюда лучшие умы страны: дачи в Царицыне снимали философ Владимир Соловьев, поэты Федор Тютчев и Алексей Плещеев, писатели Леонид Андреев, Иван Бунин и Андрей Белый, композитор Петр Чайковский, певец Леонид Собинов, художники Константин Коровин, Станислав Жуковский и другие.
В военные годы на территории парка работала замаскированные зенитная батарея, а недалеко от нынешней станции метро «Орехово» располагалась радиостанция. Передвижные радиоустановки на крытых грузовиках по ночам выезжали в парк; за ними охотилась вражеская авиация. Ряд зданий и сама территория пострадали от бомбежек.
Богата и история «Царицына» как музея: в 1927 году – к 10-летию Октябрьской революции – в одном из корпусов открывается Царицынский историко-художественный и краеведческий музей, позже переименованный в Ленинский краеведческий музей садово-огородного района. Ленинский – поскольку к этому моменту поселок носил уже имя Ленино (вновь «Царицыным» парк стал в году). Когда после войны весь ансамбль переходит в ведение райисполкома и районного архива, тут начинают работу клуб и музыкальное училище. Но главное событие происходит в 1984 году, когда в Москве открывается Государственный музей декоративно-прикладного искусства народов СССР. Стараниями его первого директора – художника Ильи Глазунова – Царицынский ансамбль со всеми постройками переходит в ведение музея (в начале 1992 года комплекс переименовали в Государственный историко-архитектурный, художественный и ландшафтный музей-заповедник «Царицыно»). Вскоре стартует первая волна реставрационных работ (с 1987 по 1995 гг.), вторая придется уже на 2005-2007 гг., после чего реконструированный дворцовый комплекс «Царицыно» становится доступен в Москве каждому.
Здесь все дышит историей, но в то же время полно энергии современного мегаполиса с его богатой культурной жизнью. Выставки, концерты, фестивали, интерактивные образовательные программы, экскурсии новых форматов, эксклюзивные предложения для детский, семейной, подростковой аудиторий и профессионального сообщества. Каждый взрослый, тинейджер и ребенок легко найдет, что здесь делать – и даже не один день, а возвращаясь сюда снова и снова: и зимой, и летом.
