Театр имени М.Н. Ермоловой расположен в уникальном историческом здании, основу фасадной части которого занимает бывший «Пассаж Постниковой», в свое время снискавший славу одного из самых заметных и внушительных особняков на Тверской улице. Торговый пассаж разместился в здании, построенном еще в 1802 году и некогда известном как дворец Долгоруковых. В 1886 году, когда его хозяйкой стала Лидия Аркадьевна Постникова, супруга купца 1-й гильдии Дмитрия Анатольевича Постникова, громадный особняк полностью реконструировали. Автором проекта выступил архитектор Семен Семенович Эйбушиц, спроектировавший здание Московского международного торгового банка на Рождественке и Московскую хоральную синагогу в Спасоглинищевском переулке. Стеклянные перекрытия обходных галерей Постниковского пассажа были спроектированы по системе выдающегося инженера Владимира Григорьевича Шухова. Это было первое здание в Москве с электрическим освещением. Помимо магазинов, в особняке также размещались различные конторы, лавки и бутики, целая гостиница и даже синематограф «Паризьен».
В 1909 году Постникова продала пассаж, на содержание которого требовалось слишком много средств. После революции помещения Постниковского пассажа занял Высший совет народного хозяйства РСФСР. В 1920-х годах магазины передали в ведомство новых распорядителей - Муниципального управления народным имуществом, а верхние этажи отдали под квартиры.
В 1929 году помещения первого этажа переоборудовали под зрительный зал. Это положило начало театральной истории здания. В 1929–1936 годах в пассаже работал Театр обозрений, затем на два года сюда переехал Государственный театр имени Всеволода Мейерхольда. В 1938 году ГосТИМ, в репертуаре которого были «Ревизор» Н.В. Гоголя, «Клоп» В.В. Маяковского, «Лес» А.Н. Островского и «Дама с камелиями» А. Дюма-сына, был закрыт, а Всеволод Мейерхольд обвинён в «эстетстве» и создании «антиобщественной атмосферы».
Сам театр имени Ермоловой возник раньше. В 1925 году выпускники студии при Малом театре создали передвижной театр и посвятили его Марии Николаевне Ермоловой. Актриса дала согласие на использование своего имени. В 1933 году театр объединился со студией имени Луначарского, которой руководил ученик Мейерхольда Макс Терешкович. Вместе с М.О. Кнебель он занимался работой с молодыми актёрами и вводил в театр приёмы мхатовской школы.
С 1937 по 1944 год театр возглавлял Н.П. Хмелев. В этот период на сцене появились его постановки «Дети солнца», «Бедная невеста» и «Как вам это понравится». После его смерти, в 1944–1956 годах, театром руководил А.М. Лобанов. В то время в театре работали Всеволод Якут, Леонид Галлис, Георгий Вицин. До 1970 года здесь ставили спектакли Леонид Варпаховский, Виктор Комиссаржевский, Пётр Васильев, Александр Шатрин. В 1970 году театр возглавил В.А. Андреев. В 1985–1990 годах художественным руководителем был Валерий Фокин, поставивший, в частности, спектакли «Спортивные сцены 1981 года» и «Приглашение на казнь». В 1989 году коллектив разделился на две труппы — Театр им. М.Н. Ермоловой и Международный театральный центр им. М.Н. Ермоловой.
В 1990 году В.А. Андреев вновь объединил труппу. Символом этого воссоединения стала постановка «Марии Стюарт» Ф. Шиллера в 1996 году. С 1946 года и по настоящее время здание занимает Московский драматический театр имени М.Н. Ермоловой. В 2012 году художественным руководителем стал Олег Меньшиков, при котором в театре провели масштабный ремонт. В октябре 2014 года открылась Новая сцена, а зрительный зал, названный в честь Владимира Андреева, получил название Андреевского.
