Александр Степанович Попов

Александр Степанович Попов родился в 1859 году в Турьинских Рудниках Верхотурского уезда Пермской губернии, ныне Краснотурьинск Свердловской области, в семье священника. В семье, помимо Александра, было шестеро детей. Начальное образование будущий учёный получил в духовных учебных заведениях: в возрасте 10 лет он был отправлен в Далматовское духовное училище, затем продолжил обучение в Екатеринбургском духовном училище и, наконец, поступил в Пермскую духовную семинарию. Однако, в отличие от отца, Александр не выбрал церковную карьеру. После духовной семинарии, которую он окончил с отличием, в 1877 году Попов был зачислен на физико-математический факультет Санкт-Петербургского университета. После успешной защиты в 1882 году диссертации на тему «О принципах магнито- и динамоэлектрических машин постоянного тока» он удостоился степени кандидата университета и получил предложение остаться для подготовки к профессорскому званию.

После окончания университета Попов принял решение не оставаться в столице и переехал в Кронштадт, где занял должность ассистента в Минном офицерском классе. С периодом жизни в Кронштадте связаны основные изобретения учёного. В Минном офицерском классе были хорошо оборудованные лаборатории, которые позволили Попову вести исследовательскую работу. Параллельно он занимался образовательной деятельностью: преподавал физику и электротехнику в Техническом училище Морского ведомства. Особенно актуальной в тот момент была проблема отсутствия связи между кораблями, и именно этим вопросом занимался учёный.

Ещё во время обучения в университете, а затем и во время работы в Кронштадте, Попов, помимо научной и образовательной деятельности, получал практический опыт в области электротехники. В том числе он служил электромонтёром в товариществе «Электротехник», которое занималось освещением улиц. В то время он участвовал в установке дугового электрического освещения в Санкт-Петербурге. Позднее Попов заведовал электростанцией Нижегородской ярмарки. Это позволило ему познакомиться не только с ведущими специалистами в этой области, но и с новейшими изобретениями.

К последней четверти XIX века стало понятно, что будущее связано с электричеством. Именно на это было направлено внимание лучших умов Российской империи и мира. Александр Попов не был исключением. До своего главного открытия — создания радио — он занимался электротехникой, магнетизмом и электромагнитными волнами. Главный вопрос, который его интересовал, заключался в том, можно ли использовать электромагнитные волны для передачи информации на расстояние.

Главным изобретением Попова, безусловно, является радио.

Поскольку вопрос применения электромагнитных волн для передачи информации занимал учёных по всему миру, Попов опирался на исследования коллег. В 1860-х годах Джеймс Клерк Максвелл математически описал электромагнитные волны. В 1886–1889 годах Генрих Герц подтвердил теорию экспериментально, зафиксировав их отражение и преломление. В 1890-х годах Эдуард Бранли создал когерер — ключевой элемент ранних радиоприёмников, который позже усовершенствовал Оливер Лодж для надёжного распознавания сигналов.

Синтезировав и переработав этот опыт, 7 мая 1895 года на заседании Русского физико-химического общества учёный продемонстрировал созданный им радиоприёмник. В состав устройства входили когерер, антенна и заземление — ключевые элементы ранней радиосвязи. Этот день считается днём рождения радио. Сначала устройство действовало на расстоянии 60 метров. Попов постоянно усовершенствовал прибор, и менее чем через год была продемонстрирована первая в мире радиограмма на расстоянии 250 метров. Впоследствии дальность была увеличена до 5 километров.

Следующим шагом стало упрощение использования радиосвязи и увеличение её дальности. Этого удалось достичь благодаря созданию приёмника сигналов с телефонной трубкой. Все эти достижения позволили вскоре внедрять новые технологии на флоте. В начале XX века была осуществлена связь в Балтийском море на расстоянии свыше 45 километров. Эта линия беспроволочной связи обслуживала спасательную экспедицию по снятию с камней броненосца «Генерал-адмирал Апраксин».

Заслуги Попова получили широкое признание. В 1900 году его приёмник удостоился Большой золотой медали на Всемирной выставке в Париже. В 1903 году Международная радиотелеграфная конференция в Берлине официально признала приоритет Попова в создании первой действующей радиолинии.

В 1901 году Александр Степанович стал профессором физики Санкт-Петербургского электротехнического института, а в 1905 году был избран его директором. На этом посту он столкнулся с серьёзными трудностями, связанными с политической обстановкой в стране во время первой русской революции.

В браке с единственной супругой у Александра Степановича Попова родились дети. К этому времени учёный достиг профессионального и общественного признания: получил звание почётного инженера-электрика и чин статского советника. В 1905 году он приобрёл бывшее имение у озера Кубыча рядом с деревней Лайково. Поначалу это место служило семье дачей: там проводили отпуска и школьные каникулы. Однако исторические события изменили привычный уклад: после Октябрьской революции семья окончательно перебралась на дачу и с осени 1918 года жила там постоянно, но уже без главы семьи.

Александр Степанович Попов скончался 31 декабря 1905 года [13 января 1906 года] в возрасте 46 лет. Его вклад в науку и технику сложно переоценить: он не только создал первый радиоприёмник и осуществил первую радиопередачу, но и сформулировал основные принципы радиосвязи, разработал идею усиления слабых сигналов с помощью реле, изобрёл приёмную антенну и заземление.

Память об учёном была увековечена: в 1945 году постановлением Совета Министров СССР был установлен День радио, отмечаемый 7 мая, и учреждена золотая медаль имени А.С. Попова, присуждаемая за выдающиеся достижения в области радио.

В 1954 году на аллее учёных, ведущей к главному зданию МГУ имени Ломоносова на Воробьёвых горах, был торжественно открыт бюст Александра Степановича Попова. Барельеф с портретом учёного украшает вестибюль станции московского метрополитена «Электрозаводская».