Семья, ранние годы и начало творческого пути
Лев Валерьянович Лещенко родился 1 февраля 1942 года в Москве, в годы Великой Отечественной войны. Его детство пришлось на послевоенное время. Отец, Валерьян Андреевич Лещенко, прошел войну и после ее окончания работал в системе Министерства государственной безопасности СССР. Мать, Клавдия Петровна, умерла, когда Льву не было и двух лет. Воспитанием ребенка в значительной степени занимались отец и бабушка.
Семья сначала жила в Сокольниках, затем переехала в Войковский район. Уже в детстве Лев проявлял интерес к музыке и пению, а в школьные годы был принят в хор и участвовал в художественной самодеятельности.
После окончания школы Лещенко решил поступать на вокальное отделение ГИТИСа, одновременно подав документы в Щепкинское и Щукинское училища. Однако в течение двух лет ему не удавалось пройти вступительные испытания, и в 1961 году он был призван в армию, где попал по распределению в танковые войска на территории ГДР. Командование обратило внимание на его вокальные способности, и Лещенко направили в Ансамбль песни и пляски 2-й танковой армии. Вскоре он вместе с другими военнослужащими создал собственный коллектив, выступавший в городах ГДР.
Путь к известности и первые песни
После окончания срочной службы Лещенко был принят в ГИТИС. Уже на втором курсе его пригласили в стажерскую группу Театра оперетты, а после окончания вуза он вошел в труппу театра. Работа на сцене дала ему возможность исполнять сложные партии и работать с профессиональными режиссерами и музыкантами. Вместе с тем сам артист понимал, что его голос — низкий баритон — не вполне соответствует требованиям этого жанра.
Поворотным этапом в карьере Льва Лещенко стали 1970-е годы. Стремление попробовать себя в других жанрах привело его на Гостелерадио СССР, где он исполнял камерные классические произведения, арии из опер и романсы. Его голос стал звучать в эфире, а имя — все чаще связываться с советской эстрадой.
В 1972 году Лещенко одержал победу на IV Всесоюзном конкурсе артистов эстрады, после чего его известность заметно выросла. В этот период он начал активно записывать песни, сотрудничать с известными композиторами и поэтами. Среди песен, принесших ему широкую популярность, были «Родительский дом» и «Прощай».
В 1975 году песня «День Победы» в исполнении Лещенко заняла особое место в его репертуаре. Она прочно вошла в концертную практику, связанную с празднованием Дня Победы, и стала одной из наиболее известных песен о войне. Это исполнение закрепило за Лещенко положение одного из ведущих эстрадных певцов СССР. Нередко Лещенко исполнял песни Александры Пахмутовой.
Расцвет карьеры и профессиональное признание
1980-е годы стали временем активной концертной и творческой деятельности Льва Лещенко. Он много гастролировал по Советскому Союзу и за рубежом, участвовал в телевизионных передачах, записывал новые песни. Его репертуар включал патриотические, лирические и эстрадные композиции.
В этот период Лещенко ушел из Гостелерадио и организовал собственный эстрадный коллектив, начав работу в Государственном концертно-гастрольном объединении РСФСР «Росконцерт». Через несколько лет артист создал театр эстрадных представлений «Музыкальное агентство» и стал его художественным руководителем. Агентство занималось организацией концертов, фестивалей и других мероприятий.
В 1990–2000-х годах Лещенко преподавал в академии имени Гнесиных. Среди его учениц были Марина Хлебникова, Катя Лель, Ольга Арефьева, ставшие известными исполнительницами.
За заслуги в области советского и российского искусства Лев Лещенко был удостоен государственных наград и почетных званий. В 1980 году он был награжден орденом Дружбы народов, а в 1983 году ему было присвоено звание народного артиста РСФСР. Позднее он был награжден орденом «За заслуги перед Отечеством» IV и III степени и другими государственными наградами.
Личная жизнь и поздние годы
Лев Лещенко был дважды женат. Первый брак с Аллой Абдаловой продолжался с 1966 по 1976 год. Второй брак — с Ириной Багудиной, заключенный в 1978 году, оказался длительным. Супруги много лет живут вместе.
В 2001 году Лев Лещенко опубликовал автобиографическую книгу «Апология памяти», в которой рассказал о своей жизни и о современниках. В 2004 году артист вошел в число совладельцев подмосковного баскетбольного клуба «Триумф» и стал его почетным президентом. Среди его спортивных интересов также упоминаются теннис и плавание.
Лещенко сохраняет заметное место в отечественной музыкальной культуре благодаря узнаваемому голосу и большому репертуару, охватывающему несколько десятилетий. Многие исполненные им песни связаны с важными историческими событиями и с культурной памятью нескольких поколений.
И в зрелые годы артист продолжает выступать, записывать новые песни, участвовать в концертах.
