История Малого театра начинается примерно в одно время с Московским университетом, Академией художеств и первыми московскими гимназиями. Это был период правления императрицы Елизаветы Петровны и распространения в России идей Просвещения. В 1756 году императрица Елизавета Петровна подписала указ о создании первого русского государственного профессионального театра. Тогда же при Московском университете образовалась любительская театральная труппа под руководством Михаила Матвеевича Хераскова, ставшая основой будущего Малого театра.
В 1822 году купец Василий Варгин с компаньоном приобретает участок на Петровской площади и поручает архитектору Александру Филипповичу Элькинскому построить трехэтажный дом с арками и галереями на главном фасаде. В 1823 году дом купца Варгина берёт в аренду Казённая драматическая труппа для постоянных выступлений. Элькинский по проекту Осипа Бове приспосабливает здание под театральные нужды: «с полом сцены, с ложами в три яруса, бенуарами и верхними для зрителей галереями», а также «с устроением кресельных скамеек для зрителей, люстры, лампы, мебели, занавески и прочих декораций». 14 октября 1824 года состоялся первый спектакль на новой сцене. Эта дата считается официальным днём рождения Малого театра.
В 1838–1840 годах здание было существенно перестроено по проекту архитектора Константина Андреевича Тона. Он создал новый зрительный зал и сцену, которые в основных чертах сохранились до наших дней. С этого момента Малый театр обрёл свой неповторимый облик, ставший визитной карточкой московской театральной архитектуры XIX века.
На протяжении своей истории Малый театр был средоточием выдающихся талантов русской сцены. Здесь блистали такие корифеи, как Павел Степанович Мочалов, Михаил Семёнович Щепкин, Мария Николаевна Ермолова. В XX веке традиции великих мастеров продолжили Вера Николаевна Пашенная, Александр Алексеевич Остужев, Михаил Иванович Жаров, Юрий Мефодьевич Соломин и многие другие.
Особое место в истории Малого театра занимает творчество Александра Николаевича Островского. Театр по праву называют «Домом Островского» — здесь были поставлены 48 пьес великого драматурга. В 1929 году перед зданием театра был установлен памятник Александру Николаевичу работы скульптора Николая Андреевича Андреева, ставший символом неразрывной связи театра с русской драматургической классикой.
В 1992 году Малый театр как особо ценный объект культурного наследия был внесён в Государственный свод особо ценных объектов культурного наследия народов Российской Федерации. В 2010 году театр стал членом Союза театров Европы, подтвердив свой высокий международный статус.
Комплексная научная реставрация здания Малого театра проводилась в два этапа: с осени 2011 года по март 2014 года и с марта 2014 года по декабрь 2016 года. Она охватила весь спектр восстановительных работ над историческими фасадами и интерьерами зрительской части, директорской зоны и некоторых артистических помещений.
В ходе реставрации зданию театра был возвращён исторический облик. Были восстановлены и воссозданы элементы исторических фасадов, отреставрированы интерьеры зрительской части, включая знаменитый зрительный зал с его уникальной акустикой. Особое внимание было уделено сохранению исторических деталей: лепнины, росписей, элементов декора.
Реставраторы провели большую работу по укреплению фундамента здания, обновлению инженерных коммуникаций и внедрению современных технологий, необходимых для функционирования театра в XXI веке. При этом все работы проводились с максимальным уважением к историческому наследию, сохраняя дух и атмосферу старейшего драматического театра России.
Особое внимание было уделено реставрации знаменитой лестницы Малого театра, которая является не только функциональным элементом, но и важной частью театрального ритуала. Были отреставрированы уникальные интерьеры второго и третьего этажей, воссозданы исторические гримёрные и служебные помещения.
Результаты реставрации получили высокую оценку специалистов и публики. В 2018 году Малый театр стал лауреатом конкурса Правительства Москвы «Московская реставрация».
Сегодня обновлённый Малый театр продолжает свою миссию хранителя и продолжателя традиций русского театра.
Постоянная московская театральная труппа была составлена в Москве в 1806 г. Драматические актеры работали вместе с оперными и балетными. Собственного здания у труппы не было, спектакли шли то в доме Пашкова на Моховой, то в доме Апраксина на Знаменке, то в театральном здании у Арбатских ворот.
В 1821 г. в Москве была сформирована Петровская площадь. Вокруг нее на льготных условиях с рассрочкой платежей на пять лет продавались участки, на которых в сжатые сроки предстояло выстроить здания в соответствии с планом архитектора Осипа Бове. Три таких участка и приобрел в 1818 г. купец В. Варгин.
Дом Варгина был построен по проекту А.Ф. Элькинского с фасадом, выполненным Бове. Жилой дом имел ряд магазинов по первому этажу с открытой галереей.
В июле 1824 г. Варгин заключил с конторой императорских театров контракт о найме части своего здания на Петровской площади под Малый театр. В октябре на фасаде появилась первая афиша: «В следующий вторник 14-го сего октября месяца дано будет на новом Малом театре в доме Варгина, на Петровской площади для оного спектакля первый, а именно Новая увертюра, сочинение А.Н. Верстовского...». С тех пор 14 октября театр отмечает день своего основания.
Внутреннее убранство театра, по словам современников, было «очень хорошее, величественное», даже «слишком золотистое».
Большой и Малый имели единую труппу, ставили драму, оперу и балет. Часто спектакли одного из театров шли на сцене другого. Долгое время театры соединялись подземным ходом. «Надо в Большой – там сегодня играет Малый», - говорили в Москве.
В первое время «малый» было простым обозначением размера здания по сравнению со строящим рядом Петровским – «большим» театром. Но совсем скоро слова «Большой» и «Малый» стали именами собственными, и ныне во всех странах мира звучат на русском языке.
В 1838—40 гг. здание было перестроено внутри по проекту К.А. Тона. Он же изменил фасад по Неглинному проезду. В 1894 г. к столетию архитектора, на доме была установлена памятная доска.
С 1840 г. на сцене начала выступать труппа Малого театра. Здесь играли М.С. Щепкин, М.Н. Ермолова, В.Н. Пашенная, А.А. Остужев, Б.А. Бабочкин и многие другие.
Вторым университетом был этот театр для москвичей. На сцене шли спектакли по пьесам Шекспира, Шиллера, Гоголя, А.Толстого, но знаковым для театра стало имя Островского. Малый называют «Домом Островского». Именно его пьесы привлекли в театр московское купечество и сделали его особенным.
2 мая 1914 года на складе театра случился страшный пожар, о котором писали все московские газеты. Шесть часов над Москвой клубился черный дым. В огне погибли костюмы, декорации Большого театра, пострадала электростанция и квартиры служащих театров.
В 1929 году перед зданием театра был установлен памятник А.Н. Островскому, работы скульптора Н. Андреева.
В 1947 г. здание было реконструировано архитектором А.П. Великановым.
Малый театр, особо ценный культурный объект страны, стал национальным достоянием вместе с Большим театром, Третьяковской галереей и Эрмитажем.
%20BEL_0521.jpg&w=1920&q=75)
