Необычное здание прячется среди тесной застройки в переулках близ Чистых прудов. Если бы не золоченая главка с крестом, в нём было бы трудно узнать православную церковь. Этот высокий многоярусный храм, украшенный прихотливой резьбой и лепниной, считается одним из символов петровской эпохи в истории России. Его построили по распоряжению светлейшего князя Александра Меншикова, сподвижника и фаворита царя Петра I. В народе постройку издавна называли Меншиковой башней.
Церковь архангела Гавриила в Мясницкой слободе впервые упоминается в письменных источниках в 1551 году. Тогда храм, очевидно, был ещё деревянным. В XVII веке здесь существовала небольшая Гаврилова слобода, которая принадлежала патриаршему дому. Церковь стали именовать «что на Поганом пруде» — вероятно, по тому водоёму, который теперь называется Чистыми прудами. Во второй половине XVII века церковь была отстроена в камне. Предполагают, что это был небольшой храм, увенчанный тремя шатровыми главами.
На рубеже XVII и XVIII веков характер местности изменился. Значительную территорию рядом с храмом выкупил ближайший помощник царя — А.Д. Меншиков, его дом стоял на месте Московского Императорского почтамта. Затем рядом с церковью архангела Гавриила стали селиться и другие вельможи. Меншиков принял обязанности ктитора церкви и в 1701 году пристроил к ней Введенский придел, ставший его домовым храмом. В 1705 году он распорядился разобрать старую церковь и начать строительство нового храма, которое было в основном завершено в 1707 году. Руководил работами Иван Зарудный, под его началом трудились каменщики из Костромы и Ярославля. Считается, что проектированием храма занимались иноземные мастера — группа итальянских зодчих и скульпторов, которые в то время находились в Москве. Самым известным среди них был Доменико Трезини, ставший первым архитектором Петербурга.
Перед Зарудным и его мастерами, по-видимому, стояла задача создать необычное сооружение, заметное издалека, которое бы ярко выделялось на фоне малоэтажной застройки того времени. Храм должен был превзойти по высоте недавно возведенную Сухареву башню (64 метров), и более того — колокольню Ивана Великого (81 метров) в Московском Кремле. Традиционная структура православного храма в Меншиковой башне совмещается с архитектурными формами и приёмами, заимствованными из европейского барокко. Многоярусное сооружение, первоначально увенчанное высоким шпилем, можно было воспринимать как вариант привычного для русской архитектуры «храма под колоколы» — центрического здания, служащего основанием для звонницы или колокольни. План храма на уровне пола имеет прямоугольную форму, но внешне нижний ярус кажется крестообразным, напоминая барочную базилику с нефом и трансептом. Из нижнего объёма выступает четверик, на который поставлены два убывающих восьмерика. Первоначально стены восьмериков прорезали арки звона, которые впоследствии были заложены. Ещё выше находился деревянный восьмерик с завершением в виде купола, на котором поднимался тридцатиметровый шпиль, увенчанный фигурой ангела. Вероятно, это завершение стало одним из образцов для шпиля Петропавловского собора в Санкт-Петербурге. На башне установили английские часы-куранты и разместили 50 колоколов. Стены храма в изобилии украшены белокаменной резьбой, лепниной и скульптурами из алебастра, которые смягчают ордерное решение фасадов.
Интерьер храма разделён на три части — трапезную, основное храмовое пространство и алтарь. Храмовый объем раскрыт на всю высоту четверика. Трапезная имеет второй этаж, где находятся хоры. Трапезная и основной храм изнутри опоясаны деревянными обходными галереями. Кроме того, над аркой между трапезную и храмовой частью, помещена ложа для донатора — Меншикова, но заказчику храма не суждено было ей воспользоваться. Впоследствии в ней был обустроен придел в честь преподобного Сергия (ныне не существует). От первоначального убранства сохранилась скульптурная лепнина — картуши, цветочные гирлянды, фигуры ангелов.
Работы в Меншиковой башне при жизни заказчика закончены не были. Мастера-иноземцы, включая Трезини, уделяли всё больше внимания строительству в новой столице — Санкт-Петербурге, основанном в 1703 году. Сам Меншиков в 1710 году стал генерал-губернатором Санкт-Петербурга и начал строить для себя дворец на берегу Невы. 14 июня 1723 года произошла катастрофа: в шпиль башни ударила молния, потушить пожар было невозможно, и огонь охватил верхние ярусы, сооружённые из дерева. Колокола сорвались с балок и проломили своды. Имелись и человеческие жертвы. Только в 1725 году был отремонтирован боковой Введенский придел, в котором стали совершать богослужения. В 1727 году Меншиков, к тому времени фактически правитель страны, был смещён и отправлен в ссылку, а накопленные им богатства конфисковали. Построенный им храм был заброшен и постепенно разрушался.
Только в 1773 году священник и прихожане обратились к епархиальным властям за разрешением восстановить храм. Работы продолжались до 1779 года. Уцелевшие каменные ярусы были увенчаны полусферическим куполом с золоченой главкой в форме шишки, при этом арки восьмериков были заложены. Архитектурный декор тщательно восстановили, дополнив его многочисленными аллегорическими изображениями и надписями на латыни. По распространённому мнению, работы велись на средства масона Г.З. Измайлова, который придавал храму символическое значение. Собрания московских масонов-мартинистов проходили в приходе Меншиковой башни, в доме профессора И.Г. Шварца. В 1792 году власти подвергли масонов гонениям, их влияние в Москве почти прекратилось. Впоследствии загадочные изображения и надписи привлекли внимание митрополита Филарета (Дроздова), который в 1852 году велел уничтожить их, как «неприличные для православной русской церкви». Распоряжение митрополита было выполнено только через десять лет — во время очередного ремонта.
Вид на Меншикову башню со стороны Архангельского переулка закрыла возведённая здесь церковь святого Феодора Стратилата, которая использовалась для богослужений в зимний период и исполняла роль колокольни. Это прямоугольное здание в стиле классицизма с полусферическим куполом, увенчанным башенкой-звонницей в форме цилиндра. Проект церкви приписывается архитектору И.В. Еготову, но время и обстоятельства возведения храма остаются неясными. Известно, что в 1806 году был освящён храм или придел во имя святого Феодора Тирона, устроенный на средства директора Московского почтамта Ф.П. Ключарева — также видного масона. По одной версии, это и была нынешняя церковь Феодора Стратилата, по другой — только придел в этой церкви, позднее упразднённый. В 1869 году церковь была расширена пристройкой придела в честь иконы Богоматери «Нечаянная Радость». В интерьере храма сохранился иконостас и росписи второй половины XIX века.
Обе церкви — архангела Гавриила и Феодора Стратилата — в 1821 году были переданы Московскому почтамту, который взял на себя содержание зданий и церковного причта. Так продолжалось до 1872 года, когда почтамт прекратил выплачивать жалованье служителям храма. Вскоре церкви вернулись в епархиальное ведомство и вновь стали приходскими. В 1910-х годах, во время ремонта, архитектор Н.Г. Буниатов (Буниатян) выполнил обмеры Меншиковой башни. В 1928 году работники Московского почтамта предлагали Моссовету снести храм и передать строительный материал почтамту, но тогда церковь осталась действующей. Позднее её всё же закрыли, а в 1936 году в ней разместили хранилище Библиотеки имени В.И. Ленина. Зимняя церковь Феодора Стратилата тоже была недействующей, но сохранила внутреннее убранство. Был разобран только четырёхколонный портик, выступавший за «красную линию» переулка.
Власти приняли решение вновь открыть оба храма в 1947 году, чтобы разместить в них подворье Антиохийской Православной Церкви. Торжественное открытие подворья состоялось в июле 1948 года, тогда же в храмах возобновились богослужения. Существующий иконостас церкви архангела Гавриила в 1964 году перенесли из церкви Преображения Господня на Преображенской площади, которая в том же году была разрушена (воссоздана в 2009 году).
Церкви Феодора Стратилата и архангела Гавриила принадлежат Антиохийскому подворью, которое с 1977 года возглавляет архимандрит Нифон Сайкали, ныне митрополит Филиппопольский.
