К Олимпиаде-80 архитекторам и строителям предстояло возвести или отремонтировать в Москве более 70 спортивных объектов и отелей. Одним из наиболее заметных проектов стала гостиница «Космос» в Алексеевском районе. Построенная, чтобы производить впечатление и соответствовать международным стандартам, она долгое время считалась самой передовой и необычной гостиницей Москвы. Сегодня это крупный отель категории «три звезды», который по-прежнему остаётся заметной городской достопримечательностью.
Полукруглый объём гостиницы «Космос», развернутый в сторону ВДНХ, запоминается каждому, кто хотя бы раз его увидел. 25-этажное здание построено в эпоху модернизма, и в его облике легко обнаружить черты этого стиля: монументальность, массивность, лаконичность декора, внимание к функциональности. Несущие конструкции выполнили из монолитного железобетона, в качестве связующих элементов каркаса использовали болтовые соединения, вместо сварки. Для отделки фасадов выбрали металл и стекло коричневого оттенка. Такое решение в конце 1970-х воспринималось как новаторское и даже футуристическое, выделяя гостиницу на фоне традиционной московской застройки.
Первоначально планировалось, что полукруг здания окажется на продолжении оси главной аллеи ВДНХ и будет как бы перекликаться с аркой главного входа выставки. Однако реализовать эту идею не удалось: помешала существующая застройка улицы Космонавтов, проектировавшейся ещё по Генеральному плану развития Москвы 1935 года. Свободного пространства для точного выстраивания в оси не хватило, и гостиницу развернули под небольшим углом к проспекту Мира. Тем не менее здание гармонично сочетается с монументальным входом ВДНХ.
Форма подковы (распространено и народное прозвище «полстакана») была выбрана не случайно: она позволяла вписать крупный объём в сложное окружение и визуально связать его с закруглёнными очертаниями главного входа выставки. Подобное решение имело прецедент в московской архитектуре: ещё в 1930-е годы Алексей Щусев спроектировал в форме подковы так называемый Дом архитекторов на Ростовской набережной, который служил достойным образцом для вдохновения.
Гостиница «Космос» расположена на проспекте Мира, напротив центрального входа ВДНХ, рядом с монументом «Покорителям космоса» и аллеей Космонавтов. Сама выставка также была связана с тематикой освоения космического пространства. Название отеля напрямую не связано с космической тематикой в декоративном оформлении: оно возникло как отражение места расположения и окружающих объектов. Поводом для строительства, однако, стала не выставка и не космонавтика, а подготовка Москвы к проведению Олимпийских игр 1980 года и необходимость разместить большое количество иностранных гостей в отелях международного уровня.
Строительство гостиницы потребовало привлечения иностранных специалистов: слишком велик был масштаб проекта. Участок под строительство выбрали между проспектом Мира, улицей Космонавтов и Ярославской улицей. Здесь ранее располагались одноэтажные жилые дома, которые в начале 1970-х годов снесли, освободив место для будущего отеля.
Со стороны СССР проект представлял коллектив «Моспроекта-1», который возглавлял архитектор Владимир Вячеславович Стейскал, выпускник МАРХИ 1953 года. Ранее он участвовал в проектировании нескольких крупных жилых районов Москвы — в Текстильщиках, Люблине, Выхине, Новых Кузьминках. Опыт комплексного подхода к организации городской среды помог ему «вписать» грандиозное здание гостиницы «Космос» в окружающее пространство. Над проектом также работали отечественные специалисты Виктор Андреев и Трифон Заикин. Последний является автором трёх высотных панельных жилых домов на опорах: на Смоленском бульваре и на проспекте Мира у станции метро «Алексеевская», а дом № 184, корпус 2 на том же проспекте он проектировал совместно с Виктором Андреевым.
В партнёры по проекту выбрали французскую компанию Sefri. Французских архитекторов и инженеров представляли, в частности, О. Какуба, П. Жуглё и С. Эпстейн. Исследователи связывают выбор именно Франции с политическим стремлением СССР укрепить сотрудничество с этой страной. Как вспоминал Стейскал, французы согласились на строгое соблюдение советских строительных стандартов и были удивлены тем, что во многих пунктах они оказались жёстче европейских.
Если французские специалисты активно участвовали в проектировании и поставке оборудования, то непосредственные строительные работы доверили подрядчикам из Югославии. Чтобы уложиться в отведённые три года, бетонный завод возвели прямо на стройплощадке, бетон разогревали с помощью инфракрасных облучателей. Так удалось в короткий срок возвести монолитный железобетонный каркас. Гостиница была построена в 1976–1979 годах, а уже 18 июля 1979 года состоялось торжественное открытие.
Сотрудничество СССР и Франции в области архитектуры не было принципиально новым. Хрестоматийным примером служит здание Центросоюза на Мясницкой улице, построенное по проекту французского архитектора Ле Корбюзье, который высоко оценивал достижения советского авангарда и неоднократно посещал СССР. Несколько лет в Советском Союзе работал Андре Люрса, один из основателей Международного конгресса современной архитектуры (CIAM); в Москве он до 1937 года трудился в мастерской № 5 Моссовета.
Не обошлось без французского участия и в массовом жилищном строительстве: при разработке типовых проектов пятиэтажных домов учитывался опыт французского инженера Раймона Камю, разработавшего метод панельного домостроения. В 1950-е годы завод Camus во Франции посетила делегация Госстроя и заключила контракт на поставку линий по производству панелей. Французские образцы впоследствии адаптировали и удешевили, но влияние этой технологии стало заметной частью истории советской архитектуры. На этом фоне гостиница «Космос» стала ещё одним крупным эпизодом взаимодействия двух стран в строительной сфере.
К Олимпиаде-80 в гостинице разместился олимпийский пресс-центр. Если бы какие-то элементы не соответствовали международным стандартам, это сразу бы заметили многочисленные журналисты, поэтому здесь стремились воплотить все актуальные достижения мировой индустрии гостеприимства.
В «Космосе» впервые для советской гостиницы широко применили трёхкамерные стеклопакеты. Система отопления регулировалась специальными датчиками, размещёнными по периметру фасада и обеспечивавшими комфортную температуру в помещениях. Для внутренней отделки использовали мрамор, ковролин, алюминий и ткани. Была предусмотрена специальная труба для доставки чистого постельного белья в номера.
Гости получали не привычный металлический ключ, а электронную карточку для доступа в номер. На территории гостиницы действовала система безналичных расчётов, что также было редкостью для советской практики. В подвале разместили автомобильную стоянку на 150 машин. Перед главным входом оборудовали крытую площадку для подъезда автомобилей и автобусов.
В гостинице работали деловой центр и конгресс-зал, а также два бассейна, зимний сад и боулинг. На первом этаже располагался центральный вестибюль, где гостей встречали два ресторана, бар, банкетный зал и магазин «Берёзка». В ресторане «Калинка» был организован «шведский стол», а в ресторане «Дубрава» и баре «Спутник» также могли одновременно обслуживать множество посетителей. В нескольких ресторанах «Космоса» одновременно могли пообедать до 3500 человек. Особой популярностью пользовался ресторан на 25-м этаже с панорамным видом на Москву, особенно в вечернее время. Уже после Олимпиады по воскресеньям сюда могли прийти не только постояльцы, но и все желающие. Воспоминания современников фиксируют фиксированную цену «шведского завтрака» — 2 рубля 60 копеек при неограниченном числе подходов.
На территории гостиницы располагались также сауна, парикмахерская и отделение милиции. Всё это делало «Космос» образцом гостиницы международного класса своего времени.
Открытие гостиницы 18 июля 1979 года прошло с большим размахом.
В разные годы среди постояльцев «Космоса» были известные зарубежные и отечественные артисты: Ален Делон, Дитер Болен и Томас Андерс (группа Modern Talking), Наталия Орейро, группа BONEY M, Алла Пугачёва, Джо Дассен, Михаил Боярский и другие. В гостинице, рассчитанной первоначально на 1777 номеров, некоторые помещения, по воспоминаниям, были оборудованы для негласного наблюдения за иностранными гостями и их посетителями.
Во время Олимпийских игр 1980 года гостиница «Космос» успешно справилась с задачей размещения гостей и работы пресс-центра. В последующие годы здесь неоднократно проходили крупные международные мероприятия: Съезд космонавтов и астронавтов в 1984 году, Международный фестиваль молодежи и студентов, Международная шахматная олимпиада, международный конкурс красоты «Мисс очарование» и другие форумы.
Фасад и интерьеры «Космоса» не раз становились съёмочной площадкой. Перед главным входом гостиницы сняли многие сцены клипа на песню Тыниса Мяги «Олимпиада-80», ставшую одной из музыкальных ассоциаций с московскими Играми. В 1980-е годы гостиница появилась в популярной ленте «Гостья из будущего».
В начале 2000-х «Космос» получил новую кинематографическую известность благодаря фильму Тимура Бекмамбетова «Дневной дозор». По сюжету штаб «тёмных» располагался именно здесь. Зрителям особенно запомнился эпизод, где героиня Жанны Фриске на красной машине проезжает по полукруглому фасаду гостиницы. Проезд автомобиля снимали в реальности, а фасад в фильме частично достраивали при помощи компьютерной графики. Позднее, в 1990-е и 2000-е годы, внутри «Космоса» проходили съёмки телевизионных программ «Утренняя звезда» и «Народный артист-2».
Со временем возникла ещё одна популярная легенда: некоторые постояльцы просили поселить их «там, где ехала Жанна Фриске», стремясь в буквальном смысле прикоснуться к кинематографическому образу гостиницы.
Сегодня в «Космосе» по-прежнему может остановиться любой желающий. После проведённой реконструкции количество номеров сократилось по сравнению с первоначальным, но гостиница остаётся одной из крупнейших в Москве. Расположение рядом со станцией метро «ВДНХ» удобно и для деловых поездок, и для туристов: в шаговой доступности находятся Останкинская башня , Музей космонавтики и дом-музей Сергея Королёва.
Помимо проживания, гостиница предоставляет возможности для проведения конференций, банкетов и других торжеств. В Большом концертном зале «Космос» проходят концерты и шоу-программы, а для любителей здорового образа жизни работает фитнес-центр с бассейном и банным комплексом. В помещениях по-прежнему размещаются рестораны и другие заведения досуга.
В 1990 году площадь между гостиницей и проспектом Мира получила имя французского военного и государственного деятеля Шарля де Голля. В 2005 году перед «Космосом» установили восьмиметровый памятник Шарлю де Голлю работы скульптора Зураба Церетели и архитектора Александра Кузьмина. На церемонию открытия приезжал президент Франции Жак Ширак. Сегодня памятник и гостиница образуют единый узнаваемый ансамбль, который подчёркивает и историческую роль «Космоса» в советско-французских связях, и его место в городском ландшафте Москвы.
