Монумент «Рабочий и колхозница» расположен у Северного входа ВДНХ, справа от центральной оси выставки, если стоять лицом к комплексу. Скульптурная группа выполнена в стилистике конструктивизма и монументального модернизма и стала одним из наиболее узнаваемых образов искусства XX века. Две фигуры — мужчина и женщина — устремлены вперёд и высоко поднимают серп и молот, образуя динамичную, напряжённую композицию, рассчитанную на восприятие с большого расстояния. В основе монумента лежит сложный металлический каркас, на который смонтированы около пяти тысяч элементов оболочки из нержавеющей хромоникелевой стали. Высота самой скульптуры составляет 24,5 метра, высота павильона-постамента — 34,5 метра, общий вес несущих конструкций достигает 185 тонн.
История создания памятника связана с двумя ключевыми фигурами — архитектором Б.М. Иофаном и скульптором В.И. Мухиной. Замысел композиции возник в ходе подготовки советского павильона для Международной выставки 1937 года в Париже. Архитектурный проект Иофана был представлен на всесоюзный конкурс и вошёл в число финалистов наряду с работами ведущих мастеров эпохи. Комиссия остановила выбор на его решении как на наиболее лаконичном, функциональном и выразительном с точки зрения художественной и пространственной задачи.
Пластическое решение будущего монумента также стало предметом отдельного конкурса. В нём участвовали известные скульпторы, каждый из которых обладал значительным профессиональным авторитетом. Несмотря на внешнее сходство представленных вариантов — общую постановку фигур и сходный жест, — победивший проект Веры Мухиной отличался особой внутренней динамикой и эмоциональной напряжённостью образов. В отличие от более холодных и статуарных интерпретаций конкурентов, её фигуры воспринимались как живое, устремлённое вперёд движение. Существенную роль сыграла и способность композиции органично взаимодействовать с архитектурой павильона, не разрушая, а усиливая общий образ ансамбля.
Работа над монументом велась с применением новейших для своего времени технологий. Каркас был изготовлен на московском заводе «Стальмост», а идею создания внешней оболочки из тонких листов нержавеющей стали предложил металловед П.Н. Львов. Такой материал позволял добиться особого светового эффекта и подчёркивал современный характер произведения. Листы толщиной всего полмиллиметра обеспечивали прочность конструкции при сравнительно небольшом весе оболочки.
Монтаж скульптуры для парижской выставки занял несколько месяцев. Перед отправкой монумент был разобран на десятки частей и доставлен во Францию железнодорожным транспортом. На выставке «Рабочий и колхозница» произвели сильнейшее впечатление на публику и специалистов. Композиция воспринималась как выразительный символ новой эпохи и нового художественного языка. Современники отмечали её масштаб, энергетику и необычное конструктивное решение.
После завершения выставки скульптуру вернули в Москву. Здесь она была установлена перед входом на ВСХВ на значительно более низком постаменте, чем в Париже, что заметно изменило первоначальный замысел. И В.И. Мухина, и Б.М. Иофан на протяжении многих лет добивались возведения полноценного основания и переноса памятника в более выигрышное градостроительное положение, однако эти планы не были реализованы при их жизни. Со временем конструкция начала ветшать, а первоначальная выразительность утрачивать силу.
Масштабная реставрация монумента началась в 2003 году и продолжалась шесть лет. В ходе работ был создан новый усиленный каркас, рассчитанный на экстремальные ветровые нагрузки, проведена очистка и восстановление всех элементов оболочки с применением специально разработанных технологий. Параллельно возводился новый павильон-постамент, архитектурно и пропорционально отсылающий к проекту Иофана 1937 года. Его строительство велось с использованием современных монолитных систем, что позволило воспроизвести сложную пространственную структуру здания.
В конце 2009 года обновлённый монумент вернулся на своё место у Северного входа ВДНХ. Общая высота комплекса вместе со скульптурой приблизилась к 60 метрам, что позволило вновь прочитать замысел как масштабный градостроительный акцент.
В 2010 году в павильоне открылся музейно-выставочный центр, посвящённый истории создания памятника и контексту эпохи.
С 2017 года павильон стал частью выставочного комплекса ВДНХ и одной из его ключевых площадок. Здесь регулярно демонстрируются экспонаты из собраний московских и региональных музеев, проходят временные выставки, лекционные программы и культурные мероприятия.
Павильон выполняет функцию флагманской образовательной площадки ВДНХ: в его лектории и на крыше-смотровой площадке проводятся мастер-классы, семинары и концерты, а с верхнего уровня открываются панорамные виды на город.
В здании комплекса продуманная инфраструктура — здесь комфортно и удобно всем посетителям: можно воспользоваться несколькими лифтами, проходом-пандусом между этажами, комнатой матери и ребенка, а после лекций и мастер-классов — заглянуть в сувенирный магазин.
