Ранние годы
Алексей Николаевич Толстой родился 29 декабря 1882 года (10 января 1883 года по новому стилю) в городе Николаевске Самарской губернии. В 1883 году он вместе с матерью переехал на хутор отчима близ деревни Павловка, в Сосновку Николаевского уезда, где почти безвыездно жил до 1897 года. Воспитанием будущего писателя занимались мать и отчим Алексей Аполлонович Бостром, оказавший заметное влияние на его развитие.
На хуторе Толстой готовился к школе с домашними учителями, изредка учился в частных подготовительных школах Самары и Саратова. Позже он один год проучился в Сызранском реальном училище, а в 1898 году перевёлся в Самарское реальное училище. В Самаре Толстой посещал воскресную школу-студию художника К.Н. Воронова, спектакли городского театра, участвовал в любительских постановках театрального кружка. Уже в юности проявились его интерес к литературе, театру и фольклору.
В 1901 году Алексей Николаевич поступил в Петербургский технологический институт. Во время учёбы он познакомился с театральным и литературным миром столицы, проходил практику на заводах, работал в экспедиции по разысканию золотых приисков на Урале. Этот опыт позднее отразился в его первом рассказе «Старая башня».
В 1906 году, после смерти матери, Толстой серьёзно обратился к литературному творчеству. В 1907 году он издал на собственные деньги книгу стихов «Лирика», а вскоре начал стыдиться этих ранних опытов и даже скупал экземпляры для уничтожения. Позже писатель обратился к прозе и фольклорным сюжетам. В 1908 году он уехал в Париж, где познакомился с представителями литературной и художественной среды, а после возвращения в Петербург сотрудничал с журналами «Аполлон», «Весы», «Тропинка», «Русская мысль», «Сатирикон».
Летом 1909 года на даче Максимилиана Волошина в Коктебеле Толстой написал рассказы «Соревнователь» и «Яшмовая тетрадь», опубликованные под общим названием «Два анекдота об одном и том же». Именно их он позднее считал началом своей работы над художественной прозой. В это же время появились произведения «заволжского цикла», связанные с миром уходящего дворянства. К началу Первой мировой войны Толстой уже был известен в литературной среде. С началом войны в 1914 году он стал военным корреспондентом, выезжал на Юго-Западный фронт, бывал во Львове и на Карпатах, а в феврале — марте 1916 года с группой писателей и журналистов ездил в Англию.
Жизнь в эмиграции
В июле 1918 года Алексей Толстой с семьёй выехал из Москвы в Харьков, затем оказался в Одессе. Весной 1919 года он эмигрировал во Францию и поселился в Париже. В этот период писатель работал над одним из своих главных произведений — трилогией «Хождение по мукам», написав её первую часть, роман «Сёстры».
Другим значительным произведением, начатым во Франции и оконченным позднее в Германии, стала повесть «Детство Никиты». В ней нашли отражение впечатления детства, проведённого на хуторе близ Павловки. Толстой воссоздал мир усадебной жизни, атмосферу ранних лет и образы природы, связанные с его самарским детством.
Весной 1920 года у Толстого обозначился конфликт с миром русской эмиграции. Из Парижа он переехал в Берлин и начал сотрудничать с газетой «Накануне». В этот период он всё больше размышлял о возвращении в Россию. В Советской России началась публикация повести «Аэлита», написанной в Берлине.
Жизнь в СССР
В мае 1923 года Алексей Николаевич Толстой как представитель газеты «Накануне» приехал в Россию. Он встречался с писателями и театральными коллективами, выступал с лекциями, а в августе того же года переехал с семьёй в Петроград. С 1923 по 1927 год Толстые жили в городе на Неве, затем — в Детском Селе.
После возвращения из эмиграции Толстой активно включился в литературную и общественную жизнь страны. В эти годы были написаны «Гиперболоид инженера Гарина», вторая часть трилогии «Хождение по мукам» — роман «Восемнадцатый год», «Пётр I», «Эмигранты», «Похождения Невзорова, или Ибикус», «Гадюка», пьесы «Заговор императрицы», «Азеф», «На дыбе», а также повесть «Золотой ключик, или Приключения Буратино».
Толстой участвовал в поездках на Волховстрой и на Беломоро-Балтийский канал, был членом оргкомитета по проведению Первого съезда Союза советских писателей, депутатом Ленсовета, участником международных писательских и мирных конгрессов. Позднее он стал депутатом Верховного Совета СССР, а в 1939 году был избран академиком Академии наук СССР.
В 1938 году Толстой переехал в Москву, где жил во флигеле особняка С.П. Рябушинского. Уже в Москве писатель завершил трилогию «Хождение по мукам», написав её третью часть — роман «Хмурое утро». Недалеко от этого места впоследствии был возведён памятник.
В годы Великой Отечественной войны Алексей Толстой жил в Ташкенте, работал над пьесой «Иван Грозный», статьями, циклом «Рассказы Ивана Сударева», неоднократно бывал на фронте. Он также участвовал в работе Чрезвычайной комиссии по установлению и расследованию злодеяний немецко-фашистских захватчиков и их сообщников.
Алексей Николаевич Толстой скончался 23 февраля 1945 года и был похоронен в Москве на Новодевичьем кладбище. До конца жизни он сохранял связь с Самарским краем: возвращался к родным местам, писал письма, вспоминал их в художественных произведениях. В последний раз писатель побывал в Куйбышеве-Самаре в феврале 1942 года как член комиссии по присуждению Сталинских премий.
Алексей Николаевич Толстой, не дожив до Победы нескольких месяцев. Его творчество, сочетавшее традиции русской классической литературы с новыми советскими идеями, оставило значительный след в отечественной культуре. Толстой остается одним из самых ярких и многогранных писателей XX века, чьи произведения продолжают читать и изучать.
