Remains of the White Town Fortifications

Белый город — одна из крупнейших каменных крепостей, построенных в России в конце XVI века. Он окружал Москву по траектории современного Бульварного кольца и защищал столицу от внешних угроз. Стена была возведена в 1586–1593 годах под руководством выдающегося зодчего Фёдора Коня, который также известен строительством Смоленского Кремля.

Стена Белого города состояла из 28 башен, из которых 11 были проездными, и охватывала территорию около 512 гектаров. Её общая длина составляла около 9,5 километров, а ширина фундамента достигала 4,5 метров. Для строительства использовались белый камень, привезённый из села Мячково, и кирпич, изготовленный на специальных «дворах»-заводах близ Москвы.

Однако стена Белого города прожила недолгую жизнь. Уже к концу XVIII века она начала утрачивать свою оборонительную функцию и стала постепенно разрушаться. В 1774 году было принято решение о её разборке, а кирпичи использовались для строительства общественных зданий, например, Воспитательного дома и дома генерал-губернатора на Тверской улице. Впоследствии большая часть стены была разобрана, а на её месте были разбиты бульвары.

Однако фундаменты все еще могут сохраняться в культурном слое Москвы. Например, около метро "Чистые пруды" сигнацией выложен контур прохождения стены Белого города на том месте, где частично под землей сохранился фундамент стены.

Incredible as it may seem, the late 16th century White Town's walls which outlines are followed by the today's Boulevard Ring in Moscow, are considered one of the largest stone fortresses in Russia. The fortress though did not last long and sank into oblivion having left no credible evidences of its appearance. That is why the White Town's wall remains displayed in situ are so unique. Artist Appolinary Vasnetsov was the first local historian who in 1922 recognized fragments of the legendary wall in a construction trench. Later, archaeologists discovered the wall's white stone base in more than 13 different locations. The Khokhlovskaya Square became the first location for which the decision was made to display the wall fragment as a museum exhibit.

It is clear that the White Town wall had a defensive function. It was constructed by the Masonry Prikaz (Department); bricks were made at the brick making "yards" just outside Moscow while the white stone was supplied from the Miachkovo village near Moscow. The construction was funded from the treasury as well as from the taxes collected from foreigners and merchants. The works were supervised by Fiodor Kon, the same architect who designed the famous fortress in Smolensk. The wall of the Tsar's — or White —Town within Moscow was completed in 1591. According to the 1701 Register Book, the wall's total length was 4463 and 3/4 fathoms (about 9.5 km). It had 28 curtain walls and 27 towers of which 10 had drive through gates.

However, as early as in 1774, dismantling of the Wall began: it no longer served its defensive purpose, began crumbling, its bricks taken out. In particular, it is a known fact that some of its bricks were used in the construction of the Orphanage and the General Governor's house on the Tverskaya Street. The incident when a part of the White Town wall collapsed and fell on passers by prompted the decision to get rid of it completely.

In 2007, during the construction of a shopping mall with a six level underground parking at the Khokhlovskaya Square, a rather large and well preserved fragment of the Wall's white stone base was discovered. Its exposed masonry had the height of 60 cm to 1.5 m. White stone carved architectural elements were a unique discovery. Researchers believe they once belonged to the Grand Prince's palace in the Kremlin. Among those elements are two fragments of an octagonal white stone column. The mall construction was suspended and for several years the construction pit remained abandoned. Eventually, the City authorities made a decision to give up the development project on the Khokhlovskaya Square and to turn a part of the archaeological site into a museum exhibit (to museumficate it). In 2017, the square was beautified to the design by French architects. Under the design, the White Town wall base was treated with a special protective substance and the surrounding area was paved with a special material that easily transmits water and dries out fast.

In 2017, the project for museumfication of the White Town fortification remains was awarded with a diploma at the Moscow Restoration competition.

Yevgenia Tvardovskaya

В 2007 году на Хохловской площади, при строительстве подземного паркинга, археологи обнаружили значительный участок фундамента стены Белого города. Это открытие стало важной вехой в истории археологических исследований Москвы. Под руководством археолога А. Г. Векслера был вскрыт участок стены длиной 64 метра, состоящий из белокаменных блоков, сохранившихся на высоту от 60 см до полутора метров.

Особый интерес вызвали найденные в забутовке стены фрагменты резного каменного декора, предположительно происходящие из великокняжеского дворца в Кремле. Эти артефакты свидетельствуют о вторичном использовании строительных материалов при возведении стены.

После завершения археологических работ возник вопрос о дальнейшей судьбе обнаруженных остатков. В 2016 году по результатам голосования на портале «Активный гражданин» было решено музеефицировать фрагменты стены и создать на Хохловской площади общественное пространство. В 2017 году по проекту бюро «Стрелка» на месте бывшего строительного котлована был создан музей-амфитеатр под открытым небом, включающий отреставрированный участок стены.

Реставрация была непростым процессом: древние белокаменные блоки были очищены и установлены на своём историческом месте. Ввиду значительных утрат старинной кладки (до 30%) было принято решение дополнить её новыми белокаменными блоками, которые для сохранения визуальной гармонии искусственно состаривали. Важным этапом стало укрепление конструкций памятника и пропитка блоков специальными составами, предотвращающими порчу от атмосферных воздействий и осадков.

Проект также включал установку защитных навесов и обустройство системы водоотвода, что позволило создать долговечную и устойчивую конструкцию. В верхней части стены были уложены реставрационные белокаменные блоки с водоотталкивающим покрытием.

Реализация этого проекта реставрации и музеефикации на Хохловской площади в 2011 году стала важным этапом в сохранении московского археологического наследия и была удостоена звания лауреата конкурса «Московская реставрация». Архитекторы и реставраторы столкнулись с рядом технических и организационных вызовов, но, несмотря на все сложности, смогли создать уникальное историческое и общественное пространство.

Сегодня остатки стены Белого города на Хохловской площади являются уникальным археологическим памятником и важной частью городской истории. Амфитеатр, созданный вокруг экспонированного участка стены, стал популярным местом для культурных мероприятий и отдыха горожан.