Здание по адресу Ильинка, 23 повторяет судьбу многих строений в Китай-городе. До сноса Китайгородской стены оно принадлежало Новой площади и находилось за стеной, в пределах Китай-города. В начале ХХ века участок приобрело Северное страховое общество.
«Северное общество страхования и складов товаров с выдачею варрантов» было учреждено в 1872 г. в Санкт-Петербурге и в 1880 г. переехало в Москву с новым названием. В Москве «Северное страховое общество» заняло дом Орлова-Давыдова на Никольской, а в начале 1900-х решило выстроить огромный комплекс доходных зданий, где бы разместились конторы, торговые и складские помещения. Был выкуплен обширный участок на углу Ильинки и Новой площади. В него вошли несколько владений, принадлежащих ранее купцам и занятых трехэтажными строениями «послепожарной» эпохи.
Конкурс на постройку проводило Московское Археологическое Общество, пекущееся о сохранении Китайгородской стены и архитектурного облика Москвы. Участвовало 22 проекта. Победил же проект под девизом «Центр» — И. Рерберга, М. Перетятковича, В. Олтаржевского и И. Голосова. Архитекторы удачно использовали весь полученный участок. Рациональное размещение строений, представляющих комплекс из нескольких корпусов, объединяющая их сложная структура переходов и внутренних дворов прекрасно сочетались с новой архитектурной эстетикой.
Все здания комплекса были прекрасно вписаны в окружающую среду. Близость барочной церкви Николы Большой Крест, а также Ильинской башни Китай-города была умело учтена в организации угла, выходившего на Ильинскую улицу. Сочетание западного корпуса со стройной часовой башней (д. 21) и восточного с мощной неоклассической ротондой (д. 23) представляло собой монументальную композицию и выглядело как единый ансамбль.
Огромные квадратные окна контор здания с ротондой, выходившего на Новую площадь, устройство подвального этажа, образующего «улицу» с эллипсовидными железобетонными арками, — архитектура во многом была новаторской. Купольное завершение ротонды было окружено несколькими поясами окон. Верхний пояс образовывали полукруглые окна, за ними шел пояс, сочетающий окна и барельефы, не сохранившиеся до наших дней. Пояса поддерживал карниз на вертикальных пилястрах, которые заканчиваются небольшими прямоугольными нишами с коленопреклоненными мужскими и женскими фигурами. Такие же ниши идут на протяжении всего фасада здания, выходящего на площадь.
До революции здесь размещались конторы, складские помещения и магазины.
После того, как революционное правительство бежало в марте 1918 г. из Петрограда в Москву и спряталось за толстыми стенами Китай-города, здание ССО облюбовали народные комиссары и сотрудники рабоче-крестьянской инспекции. В 1930-х здесь располагался комиссариат внешней торговли, комитеты по делам искусств и по делам высшей школы, а до начала 1990-х — Комитет партийного контроля. Тут же находилось издательство «Московский рабочий». Теперь здесь располагается Приемная администрации Президента РФ.
