История Ваганьковского кладбища неразрывно связана с драматическими событиями в жизни Москвы. Его основание в 1771 году было вызвано эпидемией чумы, охватившей город. По указу императрицы Екатерины II для борьбы с эпидемией в Москву был направлен граф Григорий Орлов, который и распорядился о создании нового кладбища за пределами города.
Храм Воскресения Словущего на Ваганьковском кладбище был заложен в 1819 году поблизости от деревянного храма святителя Иоанна Милостивого, построенного в 1773 году. Со временем деревянный храм был утрачен (на его месте сейчас находится ротонда). Проект храма разработал Афанасий Григорьевич Григорьев – ведущий архитектор московского ампира, много сделавший для восстановлении Москвы после пожара 1812 года.
Строительство храма осуществлялось на средства купцов Болотновых и продолжалось в течение двенадцати лет. Одновременно с церковью А.Г. Григорьев построил два одноэтажных флигеля при входе на кладбище. Главный престол храма был освящён 26 сентября 1831 года, а в 1864 году он был расширен за счёт пристройки ещё двух приделов к главному алтарю.
Храм построен в стиле ампир, который является завершающим этапом развития позднего классицизма. Четверик храма венчает купольная световая ротонда с небольшим глухим барабаном сверху. С запада к нему примыкают трапезная и трехъярусная колокольня. Боковые фасады приделов акцентированы тосканскими портиками из белого камня. Вход в церковь оформлен двухколонными белокаменными портиками «в антах».
В 1922 году в рамках программы изъятия церковных ценностей из храма было вывезено более 18 пудов золотых и серебряных церковных украшений и утвари.
Храм избежал закрытия и разрушения, однако в течение многих лет, начиная с 1925 года, находился в руках обновленцев. В 1945 году храм Воскресения Словущего был передан Московской Патриархии.
Изначально Ваганьковское кладбище не считалось престижным местом захоронения — дворянство предпочитало монастырские некрополи. Однако во второй половине XIX века ситуация изменилась. Постепенно Ваганьковский некрополь превратился в место упокоения многих выдающихся деятелей науки, культуры и искусства.
В XX веке на Ваганьковском кладбище были похоронены Сергей Есенин, Владимир Высоцкий, Владислав Листьев и многие другие известные личности.
На территории кладбища сохранились уникальные надгробные памятники XIX–XX веков, многие из которых имеют статус памятников истории и культуры. Среди них можно увидеть белокаменные саркофаги, увенчанные вазами колонны, стилизованные «античные жертвенники», аналои с раскрытым Евангелием, часовни. Особого внимания заслуживает мемориал жертвам Ходынской катастрофы 1896 года, созданный по проекту архитектора И.А. Иванова-Шица.
В 2007–2008 годах церковь Ваганьковского кладбища прошла масштабную реставрацию. Это была первая комплексная реставрация храма с момента его постройки. Работы проводились под научно-методическим руководством Мосгорнаследия и архитектурным надзором 13-й мастерской ГУП «Моспроект-2». Главным архитектором проекта выступила Елена Михайловна Рябченко.
В ходе масштабных работ была проведена реставрация живописи на фасадах, отреставрированы фрески, произведены позолотные работы по крестам. Специалисты выполнили штукатурные, белокаменные, лепные и малярные работы, восстановили позолоту деревянных резных иконостасов, отреставрировали доломитовые полы церкви, провели реставрацию оконных переплётов и филёнчатых с резьбой входных дверей.
Особую ценность представляет обнаружение в процессе реставрации нескольких икон XVIII века. Как сообщила староста Церкви Ваганьковского кладбища Нина Орешко, в иконостасе была найдена икона «Спас на троне», а в приделе мученицы Акилины обнаружена икона «Господь Вседержитель». Примечательно, что на некоторых иконах были найдены авторские надписи.
Проведённые работы позволили представить церковь перед верующими в первозданном виде — такой, какой её увидели после открытия.
Все работы были выполнены силами реставрационной организации ЗАО «Специализированное отделочное управление № 2». В результате реставрации Москва обрела ещё один бесценный объект культурного наследия, который благодаря усердию и мастерству лучших специалистов города восстановлен в подлинности.
Высокое качество проведённых работ было отмечено профессиональным сообществом. В 2012 году церковь Ваганьковского кладбища стала лауреатом конкурса Правительства Москвы «Московская реставрация».
